



400 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
herbacée « poussant une tige annuelle comme la Férule ». Mais, ce 
qui me paraît certain, et je reviendrai sur ce point, c’est que l'em- 
preinte des pétioles des feuilles apparaissant sur la tige, a fait croire 
à tort, aux Cyrénéens, que les feuilles croissaient le long de celte tige 
et à des intervalles réguliers. 
D'autre part, au rapport de Théophraste (1), la tige du silphium 
« était mangée de toutes manières, bouillie ou rôtie, et, disait-on, 
purifiait le corps pendant quarante jours». Pline (2) répète le propos 
en spécifiant que l’on mangeait ainsi cette fige « après la chute des 
feuilles ». Or, que penser de ces assertions ? Doit-on admettre qu'il 
y a là quelque vérité, et qu'il en aurait été du Lodoicea comme du 
Borassus flabelliformis, palmier très voisin, dont les jeunes pousses 
sont, à Ceylan, mangées comme légumes (3) ? Cela est bien douteux; 
il faut plutôt croire que ces propos, sans fondement, dérivent d'erreurs, 
Théophraste ayant pris xavkoce, signifiant ici, comme le dit Hippo- 
crate, suc de tige, pour pour xau}ù signifiant tige, et Pline ayant cOn- 
fondu, en outre, le libyque phullon, qui désignait l’'amande du silphium 
avec le grec &5à)oy qui voulait dire feuille, erreurs dont on verra plus 
loin d’autres exemples (4). Cette explication est corroborée par ce fait 
qu'aux Séchelles les tiges du Lodoicea ne sont nullement, que je sache, 
considérées comme comestibles. 
X 
La feuille du Lodoicea est en éventail, ovale, divisée inégalement 
sur son pourtour (5) (fig. 4). Immense, elle a jusqu’à 20 pieds de long 
sur 10 à 12 de large, le pétiole étant lui-même parfois aussi long Qué 
la feuille (6). 
Or, de toutes les monnaies cyrénéennes, je ne vois que le n° 2 de 
MuLLER, type très ancien et très rare, qui, sur un arbre portant trois 
fruits ronds (que je regarde comme les fruits entiers du Lodoicea), 
montre deux feuilles dont le bord supérieur présente des divisions 
inégales (7); mais le pétiole de ces feuilles manque, ce qui S "explique 
CE VE, IE, 
(2) XIX, XV: A ue: a Thfaphraste, Pline voit là, non pas un Pur 
gatif, comme on 3 croit, dépuratif CES PEU a viliis Smnibus). 
Le raies n'a, € eftet, sucune propriété ee 
(3) La Gra Su Enc neyclo 0p., 
ESS À + Éé texte de Théophraste deviendrait alors :« Le suc de tige du silphiu® 
_est absorbé de toutes manières, dans une décoction “te autrement, et fav 
dit-on, le corps pendant — re ». Et le texte de Pline pourrait je 
compris : « Ce suc de tige, bsorbe de ss re etc., est recuë 
après la chute (récolte) des lt do silphium 
(5) Labillardière, Op. ci , p 
(6) Quéau-Quincy, Op. cit., p. 1 
(7) Duchalais (Rev nn L is p. 385 et pl. XV, fig. 4) a décrit Me 
_ monnaie semblable, sauf que les divisions de la feuille sont sur le bord énfér! 

