

















par le motif qu’on ne le connaissait pas (fig. 5). On comprend, en effet 
que, de même qu’elles n’apportaient que des portions de tiges, les cara- 
vanes n’apportaient que des fran de feuilles desséchées (1) mêlées 
fortuitement au co prah, et de là vient que, comme en témoigne 
le silence des auteurs, les perse | nr toujours ignoré les dimen- 
sions colossales de cette feuille. Théophraste (2), qui nous a conservé 10e 
le nom libyque fmaspeton) de la feuille du silphium, se borne à dire 
qu’elle ressemble à celle du « persil » (3) : c’est, suivant moi, qu ‘il a cru 
exact le type des monnaies cyrénéennes (4) où le silphium est figuré 
à tort sous les apparences d'une ombellifère, et est pourvu d’une feuille 
dont le limbe, d'ordinaire trilobé, lui a rappelé la division {erminale 
de la feuille du persil (5 

Fic. 4. : FiG. 5. 
Superflu de signaler l’invraisemblance de ce propos, mais il est inté- 
ressant d’en rechercher l’origine. 
? 
‘abor a sur le revers d’ une monnaie cyrénéenne fort ancienne 
donc autre chose, que voici. 
Gi v 
: M que Pline te exactement par ne 
(4) Par exemple, n° 23 de Müller 
qu Déjà, dans un chapitre sta (LL, XII, 5) 
à À: LE décomposée d'un certain néflier « était, à son extrémité, 
é uille 
8 VI, ec » 
semblable 
: te. 12 de Botanique, — XXII. 


IDENTIFICATION DU SILPHIUM 401 
D'autre part, Théophraste dit (6) que les moutons broutent le 
Silphium sur les monta agnes, au printemps et en hiver. Certes, il est 
Ici encore, comme je l'ai expliqué, l’auteur grec à confondu le | 
La libyque Phullon désignant Flamande (coprah) du coco de mer, avec is 
ts ba CPU signifiant feuille. Les Cyrénéens pe su, per _. + 
Théophraste avait noté 
ul brou- ete 
té à le silphium. Mais on pense bien qu'une interprétation aussi : 
naive n'aurait pu être celle de savants, comme Théophraste; il y a 

