
IDENTIFICATION DU SILPHIUM 

considérer le nt du silphium comme une racine, racine dans Halls 
dit Théophraste (1), réside la « nature » du silphium. 
Et s’il val subsister le moindre doute, voici un texte, resté 
jusqu'ici obscur, de Théophraste (2), qui le ferait disparaitre, car ilcom 
mente désormais, avec une netteté surprenante, l'œuvre du graveur. 
« D’autres Cyrénéens rapportent que la racine (lisez : le fruit) du 
» silphium porte en son milieu (c’est-à-dire entre les deux lobes) 
» une touffe, xezar (la radicule et la plumule), qui domine cette 
racine (« lisez : : ce fruit) et s'élève à peine au-dessus du sol, et qu’on 
» appelle gala : c'est d’elle que naît la tige, et c’est de celle-ci que 
» sort le magudaris où phullon qui est la graine (lisez : le fruit) du 
silphium ». 
En vérité, on ne voit pas comment les anciens auraient pu décrire 
et représenter, avec plus d’exactitude, le phénomène de la germination on 
du coco de mer. C’est donc, et il faut tenir pour établi, que les Cyré- 
néens, désireux de s'affranchir des exigences des Éth'opiens, avaient, 
dès le VITE siècle avant J. -C., et à diverses reprises, comme le montre 
la variété des types des étalon qui y font allusion, essayé d’accli- s 
mater chez eux la précieuse plante, et l'avaient vue sortir de terre. 
Mais ces tentatives n’eurent aucun succès; et de là, selon moi, ce” 
Propos cyrénéen que mentionne Pline (3), propos incompris jusqu'ici, 
Où une chèvre rencontre et broute du silphium naissant (in spem 
Frs a le mouton s'endort et la chèvre éternue ». C'était, en effet, 
un . F YEAs invraisemblable. 
Ste, Hippocrate note a _— et la mention de tels faits est 
we se dans les textes ancie — qu'on tenta ar le £ 
Silphium en Ionie et dans le RE mais que ces essais, 





















furent nombreux, ne réussirent pas davantage. td & PL 


XIV : 
OUVRE, ir 
5) La d’après Strabon (HI, V, 33), entre re 
gyrénaique. (n si s in tan “Nord et l'Ethiopie au Sud, la plante dés, 
ut selon W jnite A dr He es oasis (avæoer) de la ‘Nubie occidenta e 
exem Mple aux environs de Dongola. 




