GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 11 
aspecto más imponente. El conjunto de sus picos se destaca 
como una pequeña isla de roca que se levanta rápidamente del 
oleaje de masas volcánicas, las que se extienden por muchas le- 
guas al rededor, constituyendo el macizo general del Pichincha, 
Tanto por su fisonomía cuanto por su material, el geólogo les co- 
noce á primera vista como productos de erupción, mientras que 
las diferentes eminencias cubiertas de paja que se extienden des- 
de este punto céntrico hácia la derecha no parecen en manera al- 
guna ser lo que verdaderamente son, 
Cerca de allí, llama la atención una inmensa caldera de ro- 
cas hácia el sudoeste. En casi todos sus lados, sus paredes se 
precipitan perpendicularmente, y abajo, en su reunión forman la 
planicie de Altarcucho cubierta de yerbas y chaparros. En el 
recodo sudoeste, el muro de rocas se levanta á 4588 metros, y 
toma el nombre particular de “El Encantado.” 
Mientras el ramal Norte de la valla que tiene forma de he- 
rradura se confunde con la cúspide del Rucu, el del Sur, se le- 
vanta desde una hoyada cubierta de piedra pómez-blanquizca, 
primero formando una inmensa loma construida de planchas de 
andesita (lajas ), el cerro ó Pico de los Ladrillos, se extiende ba- 
jando y ramificándose más y más por el lado del valle, hasta el 
lugar donde encuentran salida las aguas del Pichincha hácia el 
pueblo de Lloa. Ese valle ú hoyada es lo que los indígenas lla- 
man “Hondón de Verdecucho.” 
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El Guagua-Pichincha.—El cráter occidental, 
El valle de la Quebrada seca ó cráter oriental.—Las plantas del 
fondo del crater 
No cansaré al lector con la descripción detallada de mis as- 
censiones al cráter del Guagua-Pichincha, que en el día son tan 
fáciles, ó tal vez más queá la cima del Rucu, puesto que en Lloa 
se consiguen bestias acostumbradas, que llevan al viajero hasta 
el filo del cráter, evitándole la fatigosa subida á pie, del arenal. 
Pero debo hacer aquí una observación personal, que para mis ex- 
cursiones he seguido invariablemente el camino que va por el 
Rucu y Ladrillos, pernoctando en el hondón de Pailacucho. Es- 
ta circunstancia me ha proporcionado llegar á un punto de 
donde se domina toda la circunvalación cratérica, con to- 
dos sus detalles, En la profundidad se extiende una planicie en 
su mayor parte cubierta de vegetación. La forma del embudo 
