12 ESTUDIOS HISTORICOS 
es casi circular, pero hácia el oeste, hay una abertura vertical, 
una inmensa puerta, por la que el volcán en los primeros días de 
su formación ha debido arrojar caudalosos ríos de lava canden- 
te. Haácia la izquierda del punto de mira y muy próximo á él 
baja la valla por corto trecho, para levantarse después rápida- 
mente á la altura media de la cima ó sea poco más ó menos 4650 
metros sobre el nivel del mar. 
Este descenso es la línea de unión del cráter propiamente 
dicho, ú occidental, con el Hondón de Quebrada seca ó cráter 
oriental. Por consiguiente, el Guagua-Pichincha, posee, como 
otros volcanes de los Andes, un cráter doble. Las paredes es- 
tán formadas de pedruscos sombríos oscuros, erizados de puntas 
intrincadas y salvajes. Descienden primero rápidamente, casi 
perpendicularmente, pero más adelante se inclinan bajo ángu- 
los pequeños, sobre todo en los lugares donde las piedaas de los 
derrumbamientos se han amontonado produciendo extensas la- 
deras de cascajo. El diámetro de la abertura del cráter en la par- 
te superior ó en el filo importa cosa de 1500 metros, y en el sue- 
lo del fondo, 700 metros. La distancia perpendicular del pun- 
to más alto de la cresta, hasta la planicie mide 771 metros. Ape- 
sar de estas dimensiones, el cráter del Guagua Pichincha, noes 
de los más grandes en los Andes del Ecuador. Sus más pró- 
ximos vecinos, el Pululagua, Atacazo, Rumiñahui poseen calde- 
ras de mayor circunferencia. La del Corazón tiene la vertigino- 
sa profundidad de 1175 metros con correspondiente amplitud. 
río del Volcán, al formado por dic 
del Volcán en una extensión de 15 leguas, por infranqueables é 
inhabitadas selvas antes de que se una con el río Toachi; y con 
él, desemboque en el navegable Esmeraldas. Hácia la derecha 
de esa abertura ó puerta, é inmediato á la pared del cráter se le- 
vanta un pequeño cono de cerca de 80 metros de altura. No com- 
batiremos la idea del Señor Wisse que cree que sería un cono de 
erupción; las columnas de vapor que emite 
blan precisamente en favor de esta 
vapor blanco, 
has aguas. Serpentea el río 
dos de los horribles efectos de sus erupciones anteriores, contri- 
buyen á mitigar y vivificar los yertos colores de aquel cuadro. Su 
silvido continuado, e 
paredes del cráter, - bai 
hasta la profundidad, que bajan rebotando 
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por elinflujo de las transiciones del frío. 
