18 ESTUDIOS HISTORICOS 
la circunstancia de que Humboldt, sintió en la altura de la valla 
del cráter, movimientos del suelo muy perceptibles. z 
Cuando Wisse y García Moreno exploraron el cráter, 43 
años después, ya no encontraron combustión eon llama alguna, 
pero las fuentes de vapor ocupaban mayor extensión y desarro- 
llaban más actividad que ahora en el día. Esta última circuns- 
tancia la deduzco del hecho que Wisse acentúa en sus “Infor- 
formes” sobre la existencia del ácido sulfuroso entre los gases de 
las fuentes de vapor, y de otros detalles más. Junto á tres gru- 
pos de fumarolas inactivas, contó setenta que trabajaban activa- 
mente, dispuestas en seis grupos muy apretados. En mi Últi- 
ma visita al cráter, en julio de 1898, apenas pude contar seis es- 
capes de vapor, desde la valla que separa al cráter occidental, 
del valle de la Quebrada seca. Parece también que la tempera- 
tura del vapor expelido por ellas, en la visita de Wisse era ma- 
yor, pues habiendo introducido un termómetro en una de las 
menos calientes, señaló 872 C. y hasta el suelo, al rededor de las 
fumaralas, había adquirido un calor de 439 
Los vapores de las fumarolas en el cráter del Guagua, ejer- 
cen una acción notable sobre la roca de los alrededores descom- 
poniéndolas y suministrando productos múltiples é interesan- 
tes de metamorfismo. A consecuencia de una reacción química 
de cambio con el oxígeno del aire, el ácido sulthídrico precipita 
poco á poco azufre. Este se separa en parte bajo la forma de 
un polvo blanco amarillento que cubre el suelo del contorno 
de las bocas, y en parte en costras, estalacticas y cristales acicu- 
lares de más de un centímetro de largo, y que tapizan las pare- 
des de las mismas fumarolas (1). : 
Pero la acción dinámica más poderosa de las fumarolas en 
el caso presente, es la ejercida sobre los fragmentos de la roca 
dura y oscura de las lavas, á las que triturándolos con fuerza, les 
convierten en una masa suave arcillosa de color gris claro, llena 
de sustancias nuevas; á esta acción mecánica hay que añadir la 
circunstancia especial, que una parte del azufre del ácido sulfhí- 
drico se convierte en ácido sulfúrico eminentemente corrosivo y 
disolvente. De los minerales que componen á las lavas, en con- 
tacto con los vapores, el primero que desaparece es la magnetita 
ó hierro magnético, que se transforma con simultánea forma- 
ción de agua en pirita (sulfuro de hierro). En muestras duras y 
de aspecto fresco, ha desaparecido todo el hierro magnético, para 
o  —— 
1 Varios autores, y entre ellos el mismo Wisse Opinan que este azufre de las 
arolas, provendría de la sublimación de los vapo 
c 
