GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 21 
boratorio químico de Quito, el probar de una manera directa la 
Pee adi de este ácido interesante” 
o la erupción del Cotopaxi de 1877 confirmó de un mo- 
do lol dais las observaciones de Doville en el Vesubio y la 
teoría de Bunsen, según la cual sería inexacto decir que, unos 
volcanes exhalan ácido carbónico, otros ácido clorhídrico, otros 
gas sulthídrico, sino que todos los volcanes pueden dar estas sus- 
tancias según el estado de actividad en que se encuentran. 
Oigamos al Doctor Wolf, que el 9 de Satiembre del mismo 
año, es decir 75 días después de la catástrofe, tuvo la audacia de 
tocar los bordes del cráter del volcán: 
En nuestro viaje al rededor del Cotopaxi percibíamos va- 
rias veces en la altura de 4600 metros un olor fuerte de ácido sul- 
Juroso. Creyendo que las ráfagas llevaban estos gases desde el 
cráter hacia nosotros, esperábamos encontrarlos en gran canti- 
dac arriba en la cúspide, sobre todo cuando durante nuestra as- 
censión en la mitad del cerro, dichos olores se hacían percibir 
muy fuertes, sin que pudiéramos descubrir una hendidura ó un 
hueco por donde pudieran salir. Pero andábamos equivocados, 
pues, acercándonos al cráter, esos gases desaparecían completa- 
te, y en su lugar salían de todas las rajaduras y grietas ¿m- 
mensas cantidades de gas clorhídrico. La exhalación era tan 
fuerte, que con dificultad podía acercarme á las hendiduras con 
el termómetro para medir su temperatura; el ácido atacaba enér- 
gicamente los órganos de la respiración haciéndonos toser mu- 
cho y producía en nuestros vestidos, en que se condensaba, la 
reacción característica, manchándolos de amarillo y rojizo. En 
tiempo de perfecta calma talvez no hubiésemos resistido mucho 
tiempo á la influencia de estos vapores, y su presencia enel cra- 
ter era una de las razones porque no pudimos pensar en bajar á A 
él. A veces el gas,era tan punzante, que nos parecía más bien 
vapor de ácido nitroso, pero como del análisis resultó la ausen- 
cia de éste, me inclino á creer que al lado del ácido clorhídrico 
se desprendía también cloro libre.” 
as fumarolas comienzan unos 300 metros abajo de la cús- 
pide, pero hácia más arriba se hacen más frecuentes y más gran- 
des, sobre todo en las rajaduras de la boca misma. En algunas 
puntas de lava expuestas directamente al viento helado y bas- 
tante elevadas sobre el suelo caliente, se habían pegado peque- 
ñas manchas de nieve y unos calamocos de hielo. Para apagar 
la sed tomé un pedacito en la boca, paro en el mismo momento 
SS 
— 
Dr. W. Reiss.—Carta á S. E. el Presidente de la República Pe sus via- 
esá pr A Nliniza y Corazón y en espezial sobre la ascensión al Cotopaxi. — 
beds 1873, p. 13. 
