GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 23 
compara con la que debía arrojar hace más de dos centurias, en 
esas gigantezcas columnas que se levantaban desde el cráter, por 
largo tiempo después de la gran erupción de 1660. 
Cuánto pueden durar estas emisiones de vapor en los vol- 
canes, nos da una prueba concluyente el de Pasto, en la frontera 
del Ecuador con Colombia. Su principal actividad eruptiva se 
había suspendido en 1727, y sinembargo en 1796, conservó por 
tres meses, una columna de vapores de 4.000 metros de eleva- 
ción, desapareciendo repentinamente al tiempo que en los alre- 
dedores de Quito se sentían movimientos seísmicos, y un violen- 
to terremoto destruía á la ciudad de Riobamba, situada á 325 
km. al sur del volcán. Pero tampoco hay término de compara- 
ción entre estas manifestaciones y aquellas de los tiempos pre- 
históricos en que el Guagua-Pichincha estaba en vía de forma- 
ción. Testimonios elocuentes de estas inmensas cantidades de 
agua vaporizada que fueron expedidas en ese entonces, son en el 
día, las pómez y tobas volcánicas que cubren todo el contorno, 
en extensión de muchas leguas, formando capas de 200 metros 
deespesor. Toda esa ceniza, piedra pómez, escorias y bombas 
salieron de las profundidades del volcán en alas del vapor de 
agua. Y con todo, forman estas cantidades de vapor que se le- 
vantan con materias sólidas en el mayor grado de excitación de 
la actividad de un volcán, una parte relativamente pequeña de 
las que expulsa el mismo en los tiempos que se siguen inmedia- 
tamente á aquella excitación. 
Por ejemplo, el Sangay, el único de los volcanes del Ecua- 
dor de actividad constante, conserva, por lo que se sabe, desde 
hace casi dos siglos hasta hoy, una inmensa nube de vapor, que 
se distingue desde lejos. Sus erupciones de vapor se prosiguen 
con tal magnitud y extensión que sería una burla querer com- 
as con las que más arriba hemos descrito, de las fumaro- 
las del Guagua-Pichincha. De tiempo en tiempo, suspende 
aquel terrible volcán su señal de fuego; pero esta suspensión de 
pocas horas es para tomar nuevos bríos y comenzar su trabajo 
con más vigor y energía, Sus erupciones de vapor no son siem- 
pre las mismas, y se puede clasificarlas en tres clases, pero que 
sinembargo ne tienen una separación perfectamente definida: 
simples emisiones de vapor, que no constan sino del de agua, 
casi puro, de color blanco, ó á lo menos gris blanquizco, y muy 
parecidas á nubes; son las más frecuentes; después eyecciones de 
cenizas, en las que el vapor de agua arrastra más ó menos mate- 
rial de lava pulverizada, adquiriendo por esto un color oscuro, 
á veces negro; y finalmente erupciones de rocas, cuando junta- 
mente con las cenizas salen piedras y escorias de lava incandes- 
cente, llevándose hasta 250 metros sobre el borde del cráter, pa- 
