24 ESTUDIOS HISTORICOS, GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 
ra descender formando inmensa variedad de curvas, bien sea den- 
tro del mismo cráter ó sobre los declivios del cono. Estas últi- 
mas erupciones son las más raras, proporcionando por la noche 
un espectáculo grandioso: las bombas suben y bajan, por el inte- 
rior dela erguida columna de vapor, que se ilumina á la vez por 
la reflexión de la lava candente del cráter adquiriendo un aspec- 
to mágico de iluminación; esas bombas rojas, brillantes, caen co- 
mo lluvia de fuego en las laderas del volcán, cubriendo todo el 
contorno superior del cráter con un baño deslumbrador (1). 
Es indiscutible que la erupción de vapores forma el prelu- 
dio de la actividad volcánica, la acompaña, y es también el acto 
final, decreciendo poco á poco en masa y extensión, La co- 
lumna de humo se lanza hácia arriba, con la velocidad del re- 
lámpago, difundiéndose en la parte superior en forma de pena- 
cho horizontal, y ofreciendo la apariencia de un pino parasol. 
Esta comparación fué hecha, por primera vez, por Plinio: Nubes 
oriebatur cujus formam non alía magis arbor quam pinus expre- 
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2  Plin., bye vi, p tó in Lapparent, op., cit., P- 392. 
