GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS : 197 
masas de roca, y al mismo tiempo agotable, de donde han ema- 
nado al exterior, 
Es este el lugar para hacer notar, que la situación de las dila- 
tadas regiones volcánicas, con sus innumerables centros de erup- 
ción, aislados ó unidos en grupos, descubre una conexión cau- 
sal con la existencia de las cordilleras costaneras, las que, por su 
lado, hacía ya mucho tiempo habían demarcadosus límites al 
Océano Pacifíco, cuando aquellos centros de erupción principia- 
ban su actividad. Con todo, se sustrae á nuestro razonamien- 
to, la causa justa, por la que llegó á efectuarse esa situación y 
arreglo de los centros volcánicos con sus acumulaciones en form 
de montañas. Una apreciación en ese sentido, sería tanto más 
dificultosa, cuanto que la acción volcánica, no sólo se concentra 
á la tierra firme, sino que se extiende también á considerables 
distancias, en el seno del Océano, y cuyas pruebas evidentísimas 
nos suministran, las islas del Archipiélago de Galápagos, Juan 
Fernández, y algunas otras pequeñas, así como las más altas 
tormentas, probablemente originadas por erupciones submari- 
nas aún en nuestros días. De todo esto se sigue que la acción de 
las fuerzas volcánicas, á lo largo de las costas occidentales de 
menos curvaturas, sino más bien que se ha distribuído aquella ac- 
ción, en una ancha zona, y el origen irregularmente repartido en 
montañas aisladas y grupos habrían sido, en conclusión, en muy 
variadas alturas. Pero querer señalar un límite á esta ancha 
zOna, hacia la parte del Océano Pacifico, que presenta islas vol- 
Cánicas, sería geológicamente impracticable. 
La observación que los volcanes Sud- Americanos, á lo me- 
nos según cartas de pequeña escala, presentan una ordenación 
linear predominante, condujo necesariamente á la idea que ellos 
debían estar situados de hecho sobre una hendidura (fisura) que 
se habría abierto en la costra sólida, hendidura, por consiguiente, 
de cerca de 6000 km. de longitud, ósea 1/7 de la circunferencia 
dela tierra. Además, se llegó á aceptar que el agua del mar, 
cuya penetración hasta la profundidad del foco volcánico, se ve- 
rificaría por medio de esta fisura, sería la indispensable condi- 
Ción para las manifestaciones de los fenómenos volcánicos, ex- 
plicándose con esto la frecuentísima situación de las montañas 
volcánicas en las costas, 
La hipótesis de la fisura encontró sus principales puntos de 
apoyo en el empeño de poner en directa comunicación la actual 
actividad volcánica con la acción del foco central. Esta comuni- 
cación parecía explicarse sencillamente por la hipótesis de una 
violenta rajadura de la costra terrestre, ya que se debía pensar, 
