214 ESTUDIOS HISTORICOS 
queños cráteres de explosión laterales. (1) Poco tiempo después 
el gran géclogo contemporáneo de Humboldt, Leopoldo de Buch, 
aprobó incondicionalmente este modo de ver, quedando estable- 
cido como un axioma en las Escuelas y libros de Geología, que 
los Andes ignívomos no han suministrado corientes de lava, pues- 
to que son muy elevados: su aliento sería demasiado débil para 
impeler hacia afuera y á la altura de 4.000 á 5.000 metros, una 
columna de lava por el canal del cráter. Tan hondas raíces he- 
chó en la ciencia esta convicción, que los investigadores posterio- 
res, no se preocuparon siquiera en buscar corrientes de lava, y SÍ 
por casualidad se imponían, las explicaban como kendiduras de 
desahogo, en el sentido de Boussingault. 
Cuando los señores W, Reiss, A. Stuebel y T. Wolf, á prin- 
cipios del año 1870, dieron á conocer en Europa la presencia de 
indiscutibles corrientes de lava en los volcanes de los Andes Sud- 
americanos, la noticia produjo honda sensación en los círculos 
científicos, levantando también enérgicas protestas. El profesor 
arsten, el mismo que había viajado durante muchos años 
por el Ecuador y Colombia, y hasta había visto personalmente 
(sin duda de lejos) fluír una corriente de lava del cráter del Co- 
topaxi en el año de 1854 y que á él le pareció una monstruosa 
hendidura en el cono de erupción, se creyó con el derecho y el 
deber ineludibles de sostener, valiéndose hasta de expresiones 
groseras, un tal error, y demostrar nuevamente la no existencia 
de corrientes de lava recientes ó históricas. 
Al señor doctor Reiss, le tocó la contestación, y con argu- 
mentos irrefutables, fundados en hechos positivos y de prolija ob- 
servación, desvaneció para siempre un prejuicio que las autorida- 
des de Humboldt y Boussingault habían impuesto á la Geología 
por más de medio siglo. 
Los volcanes continentales de los Andes Americanos en sus 
manifestaciones eruptivas se comportan como los de las otras re- 
giones del globo. Suministraron en los tiempos geológicos, y 
suministran aun en nuestros días corrientes de lava completamen- 
te normales. En nuestra República son tan numerosas que á ca- 
da paso le salen al encuentro al explorador que viaja por el alta 
planicie entre las dos cordilleras. 
Es verdad que muchas corrientes antiguas se ocultan bajo 
una potente capa du toba, dejándose ver solamente en forma de 
brechas disgregadas y despedazadas; pero hay también muchísi- 
mas que á primera vista dejan descubrir su naturaleza. 
(1) Humboldt.—Kosmos 1V. p. 360. 
