GEOLOGICOS Y TOPDGRAFICOS 219 
enfriados y que en otro tiempo eran igneo fluídos, y con todo no 
pudieran ser volcanes en el sentido riguroso de aquellas palabras;. 
no poseén cráter, ese lazo de comunicación permamente, y qui- 
zás no lo tuvieron nunca. Cuando nos hallamos en presencia de 
grandes cráteres, nos dicen que las vallas que los circundan, las 
más veces, por no decir todas, han debido levantarse por la ac- 
ción de un poderoso y único periodo eruptivo, En consecuen- 
cia faltan también los indicios de una actividad permanente, que 
formaría la esencia del volcán según el verdadero significado de 
las mismas palabras. 
Los yacimientos de materiales eruptivos, en plataformas y 
el cerro volcánico desprovisto de cráter, genéticamante hablan- 
do son absolutamente iguales á las genuinas montañas con cráter. 
De esto, como también de muchos otros hechos, resulta pal- 
pablemente que, la emisión del magma igneo fluído, es el objeto 
esencial de la actividad volcánica, pero de ellos no se puede con- 
cluir la permanente comunicación con el interior de la tierra. 
El cráter que en otro tiempo, désempeñaba el principal pa- 
pel en las montañas volcánicas, en el día está relegado á una sig- 
nificación muy secundaria; su existencia caracteriza solo una 
cierta circunstancia en los acontecimientos eruptivos. : 
En el lugar de lo que se caracterizaba con la palabra “vol- 
cán” está el centro de erupción. La montaña volcánica es el pro- 
ducto de la actividad eruptiva de un foco localizado, la señal to- 
pográfica de su existencia en los tiempos pasados, O de su conti- 
nuación como tal. 
Pero bajo otra luz aparecen las creaciones de las fuerzas vol- 
cánicas, si nos vemos obligados á imputar su acción á focos lo- 
calizados, y no ligamos al concepto de volcán la propiedad de lo 
inagotable de los mismos. Los focos localizados, situados ya á 
considerable, ya á pequeña, pero siempre reducida profundidad 
relativamente, se pueden considerar como focos periféricos. 
Todo foco periférico ofrece una actividad interrumpida por 
largas pausas, como se deja presumir con toda seguridad de sus 
creaciones. Nola frecuencia de sus paroxismos y su intensidad, 
sino lo raro y breve de su duración, en relación con los enormes 
espacios de tiempo entre los paroxismos y los períodos de tran- 
quilidad, imprimen en donde quiera que se manifieste, al volca- 
nismo terrestre, un sello indeleble. : 
Hay focos periféricos que se han agotado para siempre por 
un período único de actividad; á las formaciones de esta PA 
pertenecen probablemente la mayor parte de las montañas vol- 
cánicas. 
Pero también hay otros qu 
y quizás más períodos de activi 
e se agotan después de dos, tres 
dad, separados unos de otros por 
