GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 281 
millones de metros cúbicos de lava, lo que daría para las 18 Ó 20 
quebradas juntas, 180 á 200 millones de metros cúbicos. 
¡ los investigadores de la Escuela de Boussingault habrían 
visto estos campos de lava fragmentaria, de seguro habrían afir- 
mado también, no provenir del cráter de Cotopaxi, considerán- 
dolas como una comprobación del levantamiento y amontona- 
miento de los bloques sólidos en las hendiduras de la base del 
cono volcánico. Su aspecto y situación actuales, habrían contri- 
buido más que las antiguas corrientes del cerro para corroborar 
aquella opinión. Pero exactamente ¡cuánto la recusan! Las 
notables diferencias de las nuevas corrientes de lava fragmenta- 
ria con las antiguas coherentes, y que permanecían ocultas deba- 
jo de una capa de bloques y escorias se pusieron de manifiesto 
por la erupción del año 1877; pues durante ésta, las inmensas 
avenidas acuosas, provenientes de la fundición repentina del 
manto de hielo que cubre al volcán en contacto con la lava can- 
dente, y que se precipitaron por las quebradas, lavaron bien las 
altas paredes de ellas, preparando de esta manera para el obser- 
vador, perfiles muy hermosos y en la escala más grande, en los 
que se puede estudiar la arquitectura del volcán. 
“El material compacto y coherente del Cotopaxi,” dice el 
Doctor Wolf en su Memoria ya citada, “consta solamente de 
bancos de lava de variable potencia, los que siempre aun cuando 
están descubiertos por ttrechos cortos, :ó cuando se han conserva- 
do tan sólo en pequeños trozos, manifiestan en su superficie las 
señales evidentes de haberse encontrado en estado de liquidez y de 
haberse enfriado y consolidado en su sitio actual, en una palabra, 
no ser vtra cosa sino verdaderas corrientes de lava que más tarde 
fueron cubiertas y enterradas por productos volcánicos más mo- 
dernos. Para el geólogo, familiarizado con los fenómenos que se 
observan en las corrientes de lava, bastará la advertencia, que di- 
chos bancos en su superficie casi siempre son de textura escoria- 
cia y porosa; que esta pasa poco á poco hacia abajo á la compac- 
ta y más cristalina; en donde falta la cubierta de escorlas, no fal- 
tan los indicios claros de una destrucción posterior de ella. | Se 
observa que el espesor ó la potencia de los bancos (respectiva- 
mente de las corrientes), se acomoda y se conforma siempre al 
declivio del terreno en que descanzan y al grado primitivo de li- 
quidez de la lava, «el cual, según se sabe, puede deducirse hasta 
cierto punto de su estructura y textura que tiene despues de la 
Las causas porque las lavas emitidas en el año de 1877, por 
el Cotopaxi, presentan en su yacimiento, otro aspecto que el de 
las mas antiguas erupciones, podemos hallarlas en la circunstan- 
cia de que aquellas se efectuaron con mucha velocidad y muy 
