DEL ECUADOR 421 
nificativa para el conocimiento del modo de acción de las fuerzas 
volcánicas en general. 
Como en otros volcanes del Ecuador, tenemos también que 
distinguir en el Cotopaxi, entre una grande construcción antigua 
fundamental y una superior más pequeña y moderna respectiva- 
mente. La primera, una montaña en forma de cúpula, de gran 
circunvalación y en cuya mitad se erige la otra rápida. Los sua- 
ves declivios están divididos por numerosas y profundas quebra- 
das y canales en cuchillas radiales. Tanto la base como el es- 
queleto del cono rápido pertenecen á la misma formación; pues 
ambos constan de poderosos bancos sobrepuestos de una lava 
compacta, los que de vez en cuando están separados unos de 
otros por capas delgadas de lava escoriácea ó porosa, ó de mate- 
riales eruptivos sueltos. Todos esos bancos se ajustan precisa- 
mente á las condiciones de superficie del suelo sobre el que han 
corrido y son el resultado de emisiones frecuentemente repeti- 
das de una lava viscosa fundida, que se repartió anularmente al 
rededor de la abertura de derrame, y sin fluír á mayores distan- 
cias, se solidificó allí. Recuerdan á ciertas emisiones superficiales 
basálticas del tiempo terciario, y presentan un tránsito de estas á 
as formaciones históricas de la época actual. 
sta antigua formación de bancos de lava en el Cotopaxi, 
data de un tiempo consíderablemente remoto. Se distingue en 
alto grado, por la unidad y uniformidad de su constitución, tan- 
to que A. Stúbel no vacila en clasificarla como una montaña 
volcánica monogenea. Admitimos esta palabra en un sentido la- 
pues no queremos expresar con ella el producto de una sola 
Fundición, como por ejemplo, los conos basálticos y cúpulas tra- 
quíticas terciarias, sino el de una formación debida á diferentes 
emisiones que se sucedían sin interrupción, durante un largo pe- 
ríodo eruptivo, Según el mismo autor, después de un muy lar- 
go espacio de tiempo, pero siempre muchos centenares de años 
antes de la ocupación española, comenzó el Cotopaxi un nuevo 
período de erupción, cuyos últimos ecos se repercuten aún to- 
davía. Sobre la antigua abertura y al rededor de la misma se 
formó el actual cono volcánico, ya cuando una parte de la vieja 
montaña había llegado á destruírse. Restos de esta última, so- 
bresalen en forma de rocas rápidamente denteladas, en los decli- 
vios meridionales, cerca del límite de las nieves perpetuas sobre 
la cubierta de tobas, y se las conoce con el nombre de “El Pi- 
cacho” (Cabeza del Cotopaxi, del Inca etc. etc.) Las erupciones 
del segundo período no solo súministraron materiales diferentes 
sino que se continuaron, como acostumbran la mayor parte de 
los volcanes activos de la tierra en el presente. A 
Las rocas del primer período eruptivo pertenecen á las An- 
