428 MONTAÑAS VOLCÁNICAS * 
masas que en el Ecuador, han sido desalojadas desde profundi- 
dades inapreciables á la superficie por las fuerzas volcánicas, 
aduciremos algunas comparaciones sobre algunos de aquellos 
volcanes, con masas de montañas conocidas aquí en Europa. 
recisamente junto á la ciudad de Quito, capital de la Re- 
pública, queda el Pichincha á 4.800 metros. Si á este le 1m- 
putamos, en tanto que se levanta desde la planicie de Quito 
[2.800 metros], una capacidad de 106 kilómetros cúbicos, cler- 
tamente quedaremos muy abajo de la verdad. Pero este volu- 
men es tan grande, que el del Etna, que presenta un macizo de 
montaña semejante, cabría en él muchas veces. En compara- 
ción con la región aún más extensa del Antisana, con todas sus 
articulaciones, es nuestra Riesengebirge [montaña gigante] ale- 
mana, casi un enano, pues aquel, el Antisana, en longitud y 
ancho equivale á toda la Riesengebirge y la elevada Isergebir- 
ge, unidas ambas. 
Pueden comprenderse fácilmente las transformaciones que 
ha debido experimentar el primitivo paisaje con la acumulación 
de tán poderosas masas eruptivas. Las dos cordillera se levan- 
taron, no por un empuje de abajo, sino por eyecciones de arri- 
a y derrame de masas fluidas, se redondearon de diferente 
manera sus escalones, y los ocuparon imponentes castillos de 
piedra; en el callejón, los volcanes interandinos interpusieron 
gigantezcos atravezaños, así la meseta que antes uniformemen- 
te recorría por todo el territorio de la República, se descompu- 
so en hoyas más ó menos profundas y más ó menos extensas. 
Las abruptas formas de las montañas se contornearon y pull- 
mentaron con la toba expulsada; los valles abiertos y de suaves 
declivios desaparecieron para dar lugar á gargantas y cañones 
estrechos de paredes escarpadas, el trabajo de las aguas salvajes 
en la blanda toba. Cada uno de los volcanes en particular par- 
ticiparon en diferente grado de esta transformación que se efec- 
tuava tanto en su figura cuanto en su magnitud, sin orden de- 
terminado ni distribución homogenea alguna. 
Y sin embargo, estas formaciones volcánicas del Ecuador, 
tomadas en conjunto no son sino una grandiosa creación mO- 
derna. De los gigantezeos volcanes aislados, se habría podido 
esperar aún mucho más. Cuando dividimos el trabajo tota 
por el número de chimeneas de fuego productoras, lo que le to- 
ca á cada una de ellas, es suvención muy reducida. Muchos de 
los volcanes de otras regiones han exhibido mayor grandiosidad 
en sus efectos, por ejemplo varios de Islandia, de la isla do la 
Sonda, Japón, ete. El volcán Papandeyang en una noche 
produjo una masa de 9 kilómetros cúbicos; el Krakatoa, en 1883» 
una de 17 kilómetros cúbicos; el Temboro en Sumatra, de 1780 
