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ción, acompañan á ésta con deyecciones de ceniza, durante la 
emisión de lava y subsisten semanas y aún meses enteros des- 
pués de ella. Inmensas cantidades de vapor de agua se escapan 
de la lava en su derrame y del lugar en donde se deposita. Cuan- 
do la actividad de los volcanes ha cesado, descárganse por las 
solfataras, que son las últimas respiraciones del volcán agonizan- 
te, así mismo cantidades fabulosas de vapor de agua, y eso, por 
decenios. De esto pudimos convencernos cuando nuestra visita 
al cráter del Pichincha, y cuya última erupción había acaecido en 
1660. De las catorce aberturas ó bocas, en el suelo y en las pa- 
redes del cráter, salen sin interrupción alguna, vapores humean- 
es, unas veces tranquila y uniformemente, Otras percusiente y 
atorbellinados, produciendo un sonido silvante, comparable con 
el pito de alarma de una locomotora cuando se abre la válvula. 
de seguridad. Si nos fijamos en la cantidad de agua que consu- 
me en un día de trabajo, la caldera de una locomotora, podemos 
calcular lo enorme de la que expelen las fumarolas del cráter del 
Pichincha, 
No creemos que la fuerza expansiva del vapor de agua, sea 
la primera impulsante en las erupciones volcánicas; pero sí, la 
que además de cooperar para la subida de la lava, expulsa la ce- 
niza, arena y bombas. El agua no existe en el foco volcánico en 
estado de vapor, sino en forma de disolvente. Sabemos ahora 
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y lo disuelve. F. Guthrie, supone aún, que el agua podría pe- 
netrar hasta el centro de la tierra. Se desprende este magma 
mezclado con agua en un punto de su presión, aquella se des- 
las restantes, en forma de corriente 
del cráter, Si se toma en consideración la viscosidad de toda 
lava fluída, así como la circunstanci 
el canal ó 
