137 EL TUNGURAGUA 
Y 
dirigimos á una lista negra de peña que sobresale entre 
la nieve en la mitad de la cuesta, y que se distingue de 
muy lejos, desde Latacunga y Mocha. Como tenía la 
opinión de que el Tunguragua ya no mostraba señal al- 
guna de actividad volcánica, me sorprendió muchísimo 
el encontrar la peña un poco caliente en unas partes, y 
en Otras descompuesta por la influencia de las fumarolas 
que todavía existían depositando azufre cristalizado. 
Después de un corto descanso, seguimos de la mis- 
ma manera el cansino, pisando, uno tras de otro, en los 
rastros del primero, que fué mi mayordomo, Eusebio 
Rodríguez, de Bogotá, que en los cinco años que me 
acompaña con toda fidelidad, ha alcanzado una gran 
práctica en los muchos nevados que hemos visitado jun- 
tos. La niebla volvió á tapar el filo, y cuando se retiró 
ya estuvimos pocos pasos distantes de las peñas negras 
que repulgan el borde del cráter; un momento más, y és- 
te, hermoso, se extendió á nuestros pies. 
Estando así unrato muy satisfecho del éxitode nuestro 
trabajo, mirando y divisando, de repente se precipitó, con 
un ruído fuerte, una masa de nieve de la punta Noreste, 
sin peligro para nosotros; pero que por el peso de la nie- 
ve caída arrastró toda la capa superficial, por la cual ha- 
bíamos subido, safando sobre la nieve más antigua y su- 
cia que quedó descubierta después en una anchura, á lo 
amenos, de 200 metros en la banda Norte del cerro. La 
capa no era muy gruesa; tenía, cuando más, medio me- 
tro de espesor; no obstante, rodando una media hora 
antes nos hubiera precipitado sin remedio. 
La ascensión no nos había causado cansancio, ni el 
menor mal de cabeza, y los mismos peones de Baños, 
José Reyes y otros cuatro más, estaban sorprendidos de 
haber llegado á un punto que creyeron antes'inaccesi- 
e 
Una altura pequeña nos quedó todavía para llegar á 
la cúspide Noroeste; pero, como la peña no tenía nieve, 
la coronamos volando, habiendo gastado dos horas en 
- toda la subida, desde la tolda, en 4.498 metros. El ba- 
- Fómetro me dió en ese punto, á las 4 y media de la tar- 
