Y TERREMOTOS EN EL ECUADOR 169 
así como en la Europa, de que de vez en cuando toda 
la cubierta de nieve de un volcán en pocas horas pueda 
convertirse en agua por el calor interior del monte. Es 
verdad, que Velasco, exponiendo su propia teoría, cae 
en otro error talvez aun más grande. Dice así “La 
portentosa é increible inundación de agua que arrojó 
continuamente toda la noche, creyeron á los principios 
que fuese de toda la nieve deshecha con haberse caldea- 
do el monte, porque se dejó ver al otro día todo limpio 
de ella. Discurso no de filósofos sino de algunos igno- 
rantes; pues ni toda la nieve deshecha era capaz de ha- 
cer una milésima parte de las aguas que orrojó, ni éstas 
se hubieran derramado por una sola parte, como lo hi- 
cieron, sino en circunferencia por todas, Salieron del 
error, cuando sobreviniendo las aguas se lavó el monte 
de la ceniza y arena que lo cubrían, y descubrió toda su 
nieve emnedernida, á excepción de la gran calle que 
abrió desde la boca en la cumbre hasta su pié. Era 
este cauce abierto muy profundo, y ancho más de una 
legua, el cual no se vistió de nieve en algunos años, 
como lo abservé yo mismo, andándolo hasta cerca de la 
mitad.” Hablando de una erupción posterior vuelve al 
mismo tema, para proferir finalmente su propia opinión: 
“Es cierto, que á pesar de ser uno de los mayores y 
más elevados montes americanos, no sería capaz de con- 
tener una centésima parte del agua que arrojó en una 
sóla erupción; y es también cierto que todo su hielo des- 
hecho no podría causar este efecto,”—“Yo fuí y seré 
siempre del dictamen de que aquellas fueron aguas del 
mar atraídas por los anchurosos conductos subterráneos, 
con poca filtración, según lo muestran el color y gusto; 
y que la causa de esta atracción violenta no es ótra que 
la rarefacción del' aire en la oquedad del monte. Poca 
filosofía se requiere: para comprender este mecanismo 
de la naturaleza.” 82, pero una fe grande! podríamos 
añadir. Velasco explica muy bien el desaparecimiento 
de la nieve en todo el monte por una cubierta de ceniza 
y rapilli. En estos últimos tiempos, según me han ase- 
gurado testigos oculares, ha sucedido varias veces que 
