170 CRÓNICA DE LOS FENÓMENOS VOLCÁNICOS 
la parte superior del cono del Cotopaxi, en apariencia 
completamente tranquilo, se ennegreció durante la no- 
che sin que hubiese derramado mayor cantidad de agua. 
La primera nevada hace desaparecer la cubierta co- 
múnmente delgada de ceniza Las cenizas por lo co- 
mún no son llevadas por las lluvias, cómo supone Ve- 
lasco, sino antes bien sepultadas debajo de la nieve. 
En efecto, algunos observadores perspicaces han nota- 
do en las grietas del hielo del Cotopaxi, que las capas 
de hielo van alternando con otras más delgadas de ce- 
niza y rapilli.—Si Velasco, además, es del dictamen, que 
toda la nieve y hielo del Cotopaxi, no bastaría para cau- 
sar inundaciones tan grandes; en esto está muy equi- 
vocado. La calle profunda y ancha, que describe Ve- 
lasco, sin duda no es otra eosa que una corriente de la- 
va, que escavó su cauce en la nieve y en el hielo, “y la 
cual no se vistió de nieve en algunos años,” porque el 
calor se conservó tanto tiempo en su interior (*). Ahora 
bien, reduzcamos la anchura de la corriente indicada por 
Velasco (suponiendo que sea exagerada) á la mitad, 
pongamos para el largo de su camino por la nieve 6000 
pies, y para las capas fundidas de hielo y nieve solamen 
te el espesor de 30 pies, en ese caso, esta corriente de la- 
va debió producir una cantidad de agua que pudo inun- 
dar un terreno extenso, y reuniéndose en el angosto 
cauce de un río, aun arrebatar un buen trozo de Lata- 
cunga. Con todo esto, no hemos tomado en cuenta el 
que dicha agua puede convertirse en una avenida de lo- 
do mucho más voluminosa, mezclándose con el agua las 
cenizas, arenas, rapilli, escorias, trozos de rocas y de hie- 
lo en gran cantidad, como en efecto ha sucedido más de 
una vez. ¡Qué sería de la provincia de Latacunga, Si 
(%) Sabido es, que las corrientes de lava conservan el calor interior 10, 20, 40 
y más años, según su espesor. El Sr. Dr. Reiss en su ascensión al Cotopaxi 0b- 
servó en Diciembre, de 1872, que una corriente del año de 1854, sobre la cual su- 
O conservado. todavía una temperatura elevada, y en las hendiluras de la 
-——Javarhizo subir el termómetro á 20 ? y 32? centígrados. 
