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schien dann endlich mit der Eröffnung, daß der Schlüssel zur 
Aula leider nicht zu finden sei und daß ich diese Sachlage ent- 
schuldigen müsse. Ich war auf derartige Erlebnisse schon ein- 
geübt und wunderte mich darum nicht weiter, sondern war 
dem Geschick vielmehr dankbar, daß ich auf diese Art Zeit 
gewann, vor Abgang des Zuges noch mit Muße den Orto bota- 
nico zu besuchen. Derselbe liegt am südlichen Ende der 
Stadt — nicht weit vom Prato della Valle entfernt, einem 
großen Platze, in dessen Mitte früher ein antikes Theater ge- 
standen haben soll. 
Da ich wenig Zeit übrig hatte, unterließ ich es, dem Direktor 
des Botanischen Gartens, Herrn Prof. Saccarno, meinen Besuch zu 
machen und bat einen gerade im Freien beschäftigten Assistenten, 
mir die sogenannte Palma del Goethe zu zeigen. Das geschah 
dann sofort mit größter Zuvorkommenheit und so betrachtete ich 
denn den siebenfach verzweigten Riesenstamm dieses historischen 
Gewächses, von welchem Goethe bekanntlich zu seinen Ideen über 
Ptlanzenmetamorphose angeregt wurde, mit großer Andacht und 
begreiflichem Interesse. Lenkte doch diese Fächerpalme (Cha- 
maerops humilis), welche FErp. Conx so treffend als »eine lebende 
Reliquie des großen Dichters« bezeichnet hat, die Gedanken leb- 
hafter als jede schriftliche Aufzeichnung in jene Tage zurück, 
wo der Kunst- und Naturforscher Goethe gen Italien zog, um 
hier in Poesie, Altertum und »Gottnatur« zu schwelgen, wo dies 
alles Dreies in unerschöpflicher Fülle zu haben ist. Nicht weit 
von jener Palme steht in einer Mauerecke auch jene kletternde 
Bignonia (Campsis grandiflora) mit ihren feuergelben Glocken- 
blüten, an welcher Goethe seine Ansicht von der Umwandlungs- 
fähigkeit der Blattorgane bestätigt fand, als er 1787 hierherkam 
und diese eigenartige Pflanze studierte. Mittlerweile ist dieselbe 
Bignonia doppelt mannshoch geworden und bildet nun im Verem 
mit ihrer Genossin aus dem Palmenreiche für jeden echten Natur- 
freund und Goetheverehrer das schönste Erinnerungszeichen an 
den größten poetischen Genius Deutschlands. 
Hier in diesem paduanischen Schaugarten empfing ich nun 
den Scheidegruß der herrlichen Italia. Noch einmal umfing mich 
hier der üppige Pflanzenwuchs des Südens mit seinen mannig- 
faltigen Gestalten und erweckte mir freundliche Gedanken an 
die jüngst verlebten Wochen und Monate, in denen ich viele 
