Les progrès de la Géographie butani(iue depuis 1884. 247 



et rendront à la GéogTaphie botanique quelques uns des services 

 qu'elles rendent à la Géologie. 



Le milieu varié dont nous avons dit quelques mots n'agit pas 

 de la même manière sur l'ensemble de la plante. Les organes repro- 

 ducteurs échappent beaucoup plus que le organes végétatifs à l'inllu- 

 ence du climat; ils conservent l'empreinte pi-ofonde de leur hérédité. 

 Il en résulte que les org-anes reproducteurs fournissent sur les affinités 

 naturelles des données beaucoup moins variables que les organes 

 végétatifs; on l'a reconnu depuis longtemps. Les botanistes qui ont 

 consacré leurs efforts à la recherche des affinités des plantes phanéro- 

 games se sont même souvent attachés d'une manière trop exclusive 

 à l'examen de la fleur; par contre; la fleur est nettement adaptée au 

 milieu biologique dans lequel elle évolue; elle porte l'empreinte des 

 organismes qui en assurent la fécondation; elle subit profondément 

 l'influence du parasitisme. 



Les organes végétatifs eux-mêmes ne sont pas soumis d'une 

 manière uniforme à l'influence du milieu; ceux qui vivent en contact 

 constant avec l'air libre subissent l'influence du milieu aérien autre- 

 ment que les organes souterrains. 



En outre, les multiples espèces qui couvrent actuellement la surface 

 de notre planète se comportent de manière très difî'érente vis à vis 

 du milieu actuel. Elles sont plus ou moins malléables, s'adaptent 

 avec plus ou moins de facilité. Elles sont, du reste, d'âge très 

 diffèrent. Les unes, que nous savons être anciennes, semblent avoir 

 perdu, ou peu s'en faut, le pouvoir de s'adapter aux conditions du 

 milieu; elles sont à peu près invariables. Les Fougères, les Cyca- 

 dacées. le fameux Ginl-go biloba, les Conifères en général paraissent 

 peu susceptibles de se modifler actuellement. Bien des espèces de 

 Conifères ont des variétés assez nombreuses, mais elles occupent des 

 aires très vastes; ce sont des formes anciennes, qui survivent à leur 

 temps, définitivement fixées, d'autant moins armées pour la lutte 

 qu'elles manquent de souplesse à s'adapter et, par suite, condamnées 

 à une extinction plus ou moins prochaine. D'autres, au contraire. 

 sont jeunes, très malléables, variables à un haut degré sous l'influence 

 du milieu, susceptibles de donner naissance à des formes nouvelles. 

 On cite, parmi les Thallophytes, des races de Champignons nées par 

 voie expérimentale et qui semblent fixées après un petit nombre de 

 générations; il en est peut être de même chez certaines plantes d'une 

 organisation beaucoup plus élevée. 



Quoi qu'il en soit, tout ensemble d'espèces vivant côte à côte, 

 comprend des formes de tout âge, les unes jeunes, en voie d'évolution, 

 très malléables, les autres plus ou moins vieillies, moins susceptibles 

 de s'adapter et par suite moins vigoureuses, d'autres enfin, survivantes 



