Les progTès de la Geographie botaniqiie depuis 1884. 251 



que les plantes succulentes {Cactus. Oimntia, Äf/ave. Euphorhia, Crassula), 

 présentent en commun des caractères d'adaptation très particuliers, 

 bien que pouvant appartenir à des groupes très différents. De même 

 pour les plantes bulbeuses des domaines méditerranéen, australien ou 

 du Cap; pour les plantes épineuses méditerranéennes, australiennes, 

 chiliennes et californiennes; pour les herbes des hauts sommets des 

 Alpes, des Andes et de l'Himalaya. 



Grisebach a tenté d'interpréter tout cela ; mais nos connaissances 

 étaient alors très insuffisantes. Pour y parvenir, il eût fallu con- 

 naître la structure anatomique des végétaux dont on n'avait encore 

 tracé que les lignes principales en 1872; il eût fallu connaître les 

 climats. C'est en 1887 seulement que "Woeikoff a donné ses deux 

 volumes intitulés «Die Klimate der Erde» et dix ans plus tard que 

 J. Hann a publié son manuel de Climatologie (1897). 



Pour expliquer les rapports multiples des plantes avec le milieu, 

 il eût fallu encore apprécier les conditions topographiques dans les- 

 quelles vivent les plantes, les formes du relief, l'exposition, l'éclairement, 

 tout ce qui constitue le climat local, topographique, dont personne ne 

 se souciait ou à peu près. Il eût fallu aussi apprécier à leur valeur 

 les caractères minéralogiques, physiques et chimiques du sol, dans leurs 

 rapports avec la vie des plantes ; c'est à peine si nous les entrevoyons 

 aujourd'hui. 



Grise bach ne pouvait donc aller beaucoup au delà des limites 

 qu'il a atteintes. Un premier effort de synthèse, d'utilisation de toutes 

 les données accumulées pendant un quart de siècle a été réalisé par 

 0. Dru de dans son «Handbuch der Pflanzengeograhie» (1890), renouvelé 

 par E. Warming (1895) qui a réussi à tracer un programme aussi 

 complet qu'on pouvait le souhaiter des recherches à poursuivre pour 

 mener à bien la besogne gigantesque du phytogéographe. Ce pro- 

 gramme a été précisé pour certaines parties et synthétisé par C. Schröter 

 et Kirchner (1902). 



Purement physionomique d'abord, la géographie botanique a cherché 

 dans les formes dominantes l'expression du climat; nous savons déjà 

 que cette méthode est insuffisante; elle ne tient compte ni des sur- 

 vivants sur lesquels pèse l'hérédité des temps écoulés, ni du sol, ni 

 de la concurrence entre les êtres vivants. Devenue écologique, elle est 

 le point de départ de la physiologie expérimentale qui confirme ses 

 données et leur assure toute leur rigueur. Elle est amenée néces- 

 sairement à être oniogénique , c. a. d. à rechercher le développement 

 successif, l'évolution des êtres à la surface de la terre; comme consé- 

 quence, elle est historique lorsqu'elle étudie les modifications que 

 l'homme introduit dans la répartition des plantes, l'origine des espèces 

 cultivées, les transformations de l'agriculture qui retentissent si large- 

 ment sur la distribution des sociétés humaines. 



