Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 253 



en est la suite naturelle. Si la végétation est l'expression la plus 

 parfaite de l'ensemble des conditions qui font le climat, bien plus que 

 le sol et son relief, bien plus que le climat lui-même, elle facilite ou 

 entrave l'expansion des sociétés humaines. Elle a déterminé le cadre 

 où ont grandi les premiers peuples, où ils devaient grandir, de toute 

 nécessité; elle a tracé les routes qu'ils ont suivies dans leurs migra- 

 tions, leur a marqué les points où il convenait de laisser leurs essaims. 

 Elle nous fait prévoir l'avenir normal de ces colonies que l'instinct 

 des peuples a placées où elles pouvaient s'accroître et prospérer. La 

 végétation impose aux sociétés leur mode de vie ; elle donne aux unes 

 l'abondance et la richesse, elle condamne les autres à la vie nomade, 

 à l'émigration; elle marque les limites normales de leur développe- 

 ment. «C'est surtout la culture qui nourrit et peuple; c'est elle qui a sur 

 la répartition géographique l'influence la plus marquée > (Du cl aux). 

 Il est impossible de comprendre l'homme comme élément géogra- 

 phique, si l'on n'a d'abord fait la place de la végétation. Elle est 

 l'introduction nécessaire à la géographie humaine; c'est ce qui marque 

 son rang et en fait l'intérêt majeur. , 



Il est évident qu'il ne saurait être ici question de tout dire et 

 d'écrire un traité de Géographie botanique. A. En gl er (1899) a 

 résumé le développement de la géographie botanique au cours du 

 19« siècle, à l'occasion du centenaire d'Al. de Humboldt. Après en 

 avoir brièvement indiqué l'origine et les débuts, il a exposé l'évolution 

 des trois divisions qu'il considère comme principales de la phytogéo- 

 graphie, floristique, phytogéographie physiologique et histoire du déve- 

 loppement des flores. Les efforts de trois quarts de siècle ont produit 

 des travaux synthétiques, parmi lesquels il faut retenir l'essai d'En- 

 gler lui-même sur l'histoire du développement de la végétation (1878 

 — 1880), la synthèse géographique réalisée par 0. Drude dans son 

 important mémoire de 1884 et dans la série des cartes de Berghaus' 

 physical Atlas, Abt. V, 1887, dans son Handbuch der Pflanzengeo- 

 graphie (1890); nous avons mentionné aussi déjà les travaux sj^n- 

 thétiques de Warming, de Schröter et Kirchner. Des biblio- 

 graphies faites avec soin dans Botanische Jahresbericht dans Peter- 

 mann's Mitteilungen, dans Jahrbücher für Systematik, dans les Annales 

 de Géographie et ailleurs, bibliographies auxquelles s'attachent les 

 noms des phytogéographes les plus actifs, nous dispensent de consi- 

 dérer ici les détails. 



Nous essaierons d'indiquer les principales idées directrices et de 

 signaler à l'appui de chacune d'elles, quelques uns des travaux qui 

 ont le plus contribué à les préciser. 



