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I. Floristique. Phytogeographie descriptive. 



Soininaire, — Coiiditious désirables des travaux floristiques et des descrip- 

 tions phytogéographiques. Exemples. Les cartes, les illustrations. Conclusions. 



Nous ajouterons peu de chose à ce que nous avons dit plus haut 

 à loccasion des lacunes des travaux floristiques. Ils ont du moins le 

 mérite d'avoir contribué à limiter les circonscriptions phytog'éographiques 

 et à en faire connaître la physionomie; mais ils ne donnent pas tou- 

 jours tout ce qu'on en espère. ^lalgré les conseils renouvelés à plu- 

 .sieurs reprises par A. de Candolle, l'indication des rapports nu- 

 mériques des individus ou du degré de fréquence relative des espèces 

 est presque toujours trop vague; les renseignements sur les stations, 

 l'altitude, la nature du sol sont trop négligés. De ces lacunes résulte 

 un grand inconvénient pour la Géographie botanique ; la lecture d'une 

 Flore ou d'un Catalogue, choisis même parmi les meilleurs, permet 

 rarement de se faire une idée juste de la végétation d'un pays. A 

 plus forte raison est-il impossible de préciser les faits généraux de la 

 répartition des espèces. 



Il est évident que pour acquérir toute sa valeur phytogéogra- 

 phique, un travail floristique ne doit pas se contenter d'énumérer toutes 

 les espèces suivant un ordre arbitraire, sous peine de demeurer 

 purement statistique et sans intérêt géographique ou peu s'en faut. 

 L'énumération sans cesse renouvelée des espèces qui sont partout, 

 jusque bien loin en dehors des limites auxquelles s'applique le travail, 

 le charge sans profit. Au contraire, d'autres espèces caractérisent 

 nettement une zone d'altitude ou une station parce qu'elles y occupent 

 une place prépondérante, parce qu'elles y sont dominantes, parce 

 qu'elles sont là et non ailleurs, parce qu'elles sont comme les réactifs 

 du milieu étroit où elles vivent. Profitant de ces faits, le floriste 

 réussit à donner de la circonscription qu'il étudie une description con- 

 crète, exacte, sans omettre les variations de détail avec les moindres 

 modifications du milieu topographie ou climatique. 



Dans la plupart des cas, l'indication, même précise, des localités 

 ooYe beaucoup moins d'intérêt que la mention des stations ; l'examen 

 et la détermination de ces stations dans leurs rapports avec la locali- 

 sation des espèces fournit à la sagacité des observateurs un aliment 

 nouveau. Certains pensent qu'ils ont épuisé leur programme parce 

 que, confinés dans une circonscription étroite, ils croient en connaître 

 parfaitement la flore. Qu'ils prennent la peine de rechercher les re- 

 lations que nous leur signalons entre les espèces et le milieu étroit 



