Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 259 



les relations entre la structure anatomique des organes assimilateurs 

 et le climat et la station où vivent les plantes; puis vinrent ceux de 

 V 1 k e n s (1884 et 1887 ) et une foule d'antres. Ceux de W, S c h i m p e r 

 prennent dans cet ensemble une importance exceptionnelle, grâce à 

 la distinction nette qu'il établit définitivement entre les différents 

 éléments du climat dans leur action sur la structure des plantes. 



]\Iais nous ne saurions donner une idée des progrès de la phyto- 

 géographie physiologique sans entrer dans des détails, nécessaires pour 

 faire connaître le point où nous sommes arrivés et les progrès à 

 réaliser. 



On a fait plus d'une tentative pour préciser les relations qui 

 s'établissent nécessairement entre le climat et les êtres vivants, entre 

 le climat et les végétaux surtout. Habituellement fixée en un point 

 déterminée, la plante ne peut se soustraire aux conditions défavorables ; 

 ayant, dans la plupart des cas, besoin de la lumière solaire pour se 

 nourrir, elle n'échappe pas à l'infinence des phénomènes qui se pro- 

 duisent dans les couches les plus basses de l'atmosphère. L'utilisation 

 des radiations lumineuses nécessitant son développement sur de grandes 

 surfaces, elle subit promptement sur toutes ces surfaces l'action des 

 moindres changements atmosphériques; il n'y a, à cet égard qu'un 

 petit nombre d'exceptions, fournies par des plantes parasites. C'est 

 donc avec raison qu'on attache une importance particulière à la 

 connaissance des rapports du climat avec la végétation. L'animal 

 échappe plus ou moins à l'influence défavorable du milieu qui l'en- 

 vironne; il fuit le soleil ou le froid; il se terre, il émigré. Les 

 animaux coureurs habitent les grandes plaines découvertes et les 

 steppes immenses, des animaux sédentaires vivent dans les forêts; 

 des insectes, des poissons, des oiseaux entreprennent de lointains 

 voyages à la recherche de la nourriture. La plante se soumet au 

 milieu ou périt; elle s'y adapte on disparaît; elle est la pierre de 

 touche du climat. 



On a crn jadis que parmi les facteurs climatiques, la température 

 intervient à peu près seule dans la répartition des espèces à la surface 

 de la terre. On sait aujourd'hui que l'eau, sous toutes ses formes, la 

 température, la lumière, les vents agissent en combinant leurs effets 

 de la manière la plus variée. 



Le sol intervient aussi, mais à titre secondaire, pour éliminer 

 rigoureusement certaines espèces, soit que certains éléments chimiques 

 les tnent. carbonate de chaux, chlorure de sodium etc. soit qu'ils leur 

 soient défavorables et les mettent dans un état d'infériorité dans la 

 lutte pour la vie, soit encore que la constitution physique du sol ne 

 permette pas leur développement. 



Parmi les facteurs climatiques, la chaleur exerce une influence 

 considérable et facile à observer; l'effet du premier froid d'automne 



17* 



