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le parasitisme, la lutte pour la vie entre les espèces expriment les 

 principaux termes de l'action de l'être vivant sur la plante. 



Examinons quelques uns des résultats obtenus. Occupons nous 

 d'abord de quelques uns des facteurs climatiques. 



A. Tempéruture. — Il convient de parler en premier lieu de 

 la température, pour réduire son rôle à ce quïl est. Dès 1874. 

 A. de C and oil e reconnaissait l'impossibilité de définir des zones de 

 végétation d'après les isothermes et cherchait à définir des groupes 

 phj^siolog-iques de végétaux d'après leurs exigences combinées vis-à-vis 

 de la température et de l'humidité; c'est ainsi qu'il distinguait des 

 végétaux hj'dromégathermes ou lij'drothermes qui exigent pour leur 

 développement une température mo3^enne de 20^ au moins et beaucoup 

 d'humidité; des végétaux mésothermes, microthermes, hékistothermes. 



On sait aujourd'liui que la température doit être considérée tout 

 autrement qu'on ne le faisait autrefois; les sommes de température 

 auxquelles A. de C a n d o 1 1 e attachait une grande importance ne 

 paraissent avoir aucune signification pour la plante ; les températures 

 moyennes sont elles mêmes de peu d'importance; au contraire la vie 

 de la plante s'accomplit entre des limites extrêmes variables aux 

 différents stades de la vie, et surtout au voisinage de températures 

 .optimas variables aussi suivant les phases que parcourt la plante. 

 Nous avons essaj^é de l'établir par un exemple; nous avons ajouté 

 qu'on ne sait à peu près rien au sujet des optimas fonctionnels de 

 température des plantes même les plus importantes pour l'homme et, 

 par conséquent, moins encore de leur optimum écologique. Le minimum 

 au dessous duciuel une plante ne peut vivre varie lui-même, non 

 seulement pour chaque espèce, mais encore pour les différents organes 

 et les divers états de développement. C. Mez a montré (1905) que 

 la détermination du point de congélation qui semble facile à priori, 

 est hérissée de difficultés. 



B. Eau. — Nous avons dit plus haut l'importance extrême de 

 l'eau comme facteur climatique. Aucune manifestation de la vie 

 n'est possible sans eau, aucun facteur ne détermine des dispositions 

 morphologiques plus spéciales et plus variées. 



Les rapports de la plante avec l'eau se résument en deux mots: 

 absorption et transpiration. Des mécanismes variés règlent le courant 

 de la transpiration; la structure des unes favorise, celle des autres 

 retarde l'émission de l'eau absorbée. Les mécanismes qui activent 

 l'émission de l'eau caractérisent la structure hygrophile; ceux qui 

 activent l'absorption et retardent la transpiration caractérisent la 

 structure xerophile. Les végétaux xerophiles redoutent les climats 

 pluvieux, ils sont ombrophobes; les végétaux hygrophiles les recher- 

 chent, il sont ombrophiles, suivant les termes adoptés par J. Wies- 

 n e r (1893). Il est essentiel de retenir qu'il n'y a pas de concordance 



