Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 263 



nécessaire entre les propriétés physiqnes du sol et les aptitudes physio- 

 logiques des végétaux. Un sol très humide peut-être physiologique- 

 ment sec, c'est-à-dire incapable de céder aux végétaux l'eau dont il 

 est pénétré. C'est le cas des sols riches en substances minérales dis- 

 soutes, chlorure de sodium, sels en général, acides etc., et des sols 

 dont la température est au dessous d'un certain minimum; c'est ainsi 

 que les marais salants, les tourbières à humus acide, les stations à 

 palétuviers des tropiques sont des stations xerophiles, aussi bien que 

 les toundras polaires. Il faut donc apporter un correctif à la notion 

 générale en reconnaissant que les végétaux hygrophiles habitent les 

 stations physiologiquement humides, celles dont l'eau est à la libre 

 disposition de la plante et que les végétaux xerophiles habitent les 

 stations physiologiquement sèches. C'est ainsi que les plantes alpines 

 comme les espèces arctiques sont pour la plupart nettement xerophiles. 



Certains végétaux ont des caractères variables suivant les saisons, 

 hygrophiles pendant la saison où l'eau leur parvient librement, xero- 

 philes pendant une autre saison. Les climats secs et les climats froids 

 étant équivalents à ce point de vue, déterminent des mécanismes 

 identiques; c'est ainsi que les arbres à feuilles caduques des pays 

 tempérés froids sont hygrophiles en été, xerophiles en hiver. Les 

 plantes bulbeuses du domaine méditerranéen et du Cap sont hygro- 

 philes en hiver, xerophiles en été. C'est ainsi que nos hivers froids 

 produisent sur la structure des végétaux les mêmes effets que la saison 

 sèche sur les plateaux de l'Abyssinie, des Indes et de l'intérieur du 

 Brésil. Les plantes susceptibles de modifier suivant les saisons leurs 

 aptitudes relativement à l'absorption et à la transpiration sont dites 

 tropophiles. Personne n'a plus contribué que W. Schimper à pré- 

 ciser ces faits et à les prouver par une foule d'exemples. 



A chacune de ces conditions de vie correspondent des structures 

 spéciales, si bien qu'il existe une relation rigoureuse entre la faculté 

 que possèdent les plantes de diminuer ou d'activer leur transpiration, 

 de diminuer ou d'accroître l'absorption de l'eau, de se plier à 

 l'humidité physiologique du climat ou de lui résister. Les plantes 

 xerophiles sont protégées contre une transpiration trop active par la 

 réduction de leurs surfaces transpiratoires, par le développement de 

 tissus capables d'emmagasiner l'eau, par l'épaississement de leurs mem- 

 branes superficielles et par une nombreuse série de dispositions qu'on 

 observe chez tous les xérophytes, dans quelque station qu'on les 

 trouve; plusieurs d'entre elles se manifestent ou disparaissent dans 

 les individus d'une même espèce, suivant qu'ils croissent dans un lieu 

 physiologiquement sec ou qu'ils ont à leur disposition l'eau libre en 

 quantité suffisante. On ne s'étonne plus que les tourbières gorgées 

 d'acides organiques, que les sols imprégnés de sels marins, que les 

 sols qui demeurent gelés à une faible profondeur aient une végétation 



