Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 265 



de nos climats tempérés, par la disparition des org-anes aériens de 

 la plupart des plantes bulbeuses et tuberculeuses des climats tem- 

 pérés secs). 



Les structures xerophiles des végétaux epiphytes mériteraient 

 de nous arrêter plus spécialement que toutes les autres. Elles ont 

 été Fobjet de recherches attentives de la part de K. Goebel qui 

 leur a consacré d'importants chapitres dans ses Pflanzenbiologische 

 Schilderungen (1892-93). 



Parmi les études les plus captivantes et les plus fécondes en 

 résultats qui se rattachent à la vie végétale dans ses rapports avec 

 Teau, nous ne pouvons passer sous" silence les recherches plankto- 

 niques qui ont depuis quinze ans attiré l'attention de nombreux 

 savants. Le Plankton, c'est l'ensemble des organismes animaux ou 

 végétaux vivant à la surface des eaux douces ou marines ou à une 

 profondeur plus ou moins grande, mais sans contact avec les rivages 

 ni le fond. 



La possibilité de la vie pélagique (flottant entre deux eaux) est 

 subordonnée à certaines conditions physiques, auxquelles correspon- 

 dent divers mécanismes adaptationnels ; ceux-ci sont d'autant plus 

 nécessaires que la plupart des organismes végétaux pélagiques possè- 

 dent une motricité faible (Péridiniens) ou nulle (Diatomacées). 

 F. Schutt a analysé (1893) un certain nombre de ces mécanismes 

 adaptationnels. W. Oswald en a discuté le rôle et montré qu'ils 

 contribuent à retarder indéfiniment la chute verticale: 1'^ par la ré- 

 duction du poids spécifique qui devient sensiblement égal à celui de 

 l'eau, grâce à la présence de substances de faible densité, telles que 

 des gouttelettes d'huile, grâce aussi à la grande quantité d'eau intro- 

 duite soit dans le corps lui-même, soit dans les enveloppes gélifiées; 

 2" par l'augmentation du frottement qui ralentit les déplacements et 

 surtout le déplacement vertical de haut en bas, direction dans laquelle 

 l'eau ambiante elle-même ne se déplace presque jamais. Les disposi- 

 tions qui répondent à ce dernier objet sont particulièrement variées 

 chez les Diatomacées; elles ont été détaillées par Schutt. Les 

 principales de ces adaptations sont l'augmentation du volume, l'allon- 

 gement linéaire, la formation de soies ou d'arêtes, simples ou rameuses, 

 droites ou recourbées, le groupement en colonies linéaires, rectilignes, 

 recourbées ou contournées en hélice. 



Chez les Péridiniens, la vie pélagique est facilitée par la motri- 

 cité spontanée, par la présence de substances légères et par l'extension 

 des surfaces obtenues de diverses manières. 



Les végétaux qui constituent le phytoplankton sont presque tous 

 assujettis à la nécessité de vivre dans les couches liquides super- 

 ficielles pour réaliser la photosynthèse chlorophyllienne. Ils deviennent 

 très rares au dessous de 80 à 100 m. de profondeur. 



