Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 269 



espèces ne làvent que dans les terrains charg-és de chlorure de 

 sodium, d'autres ne se rencontrent que dans l'humus acide des 

 tourbières. 



Certaines espèces prospèrent dans les sables et les sols très 

 divisés, très légers, quelle que soit à peu près leur nature (espèces 

 psammophiles), d'autres préfèrent les sols cohérents, les terres fortes; 

 d'autres encore ne viennent bien que dans les sols formés d'éléments 

 gTOSsiers libres vis-à-vis les uns des autres, grèves des rivières, 

 éboulis, etc. 



xlrrêtons nous aux propriétés chimiques déterminées, dans certains 

 cas, par des substances spéciales, comme le chlorure de sodium, le 

 carbonate de chaux et d'autres. Les sols qui contiennent une forte 

 proportion de substances minérales à l'état soluble se laissent presque 

 toujours reconnaître à certaines espèces qu'on ne trouve pas, d'ordi- 

 naire, là où telle ou telle substance minérale fait défaut. On a cru 

 jadis que la silice est nécessaire au Quercus Suher et au Casfanea 

 vulgaris, que le sel marin et un aliment indispensable pour les espèces 

 dites halophiles. Des expériences attentives ont établi que, dans 

 certains cas du moins, le prétendu aliment nécessaire n'a aucune 

 action directe sur la plante, que les espèces admises autrefois comme 

 exigeant la silice ne font qu'éviter le carbonate de chaux, qu'elles 

 sont calcifuges. 



Peu de problèmes ont préoccupé les botanistes au même degré 

 que celui-ci depuis trois quarts de siècle; il a été serré de plus près 

 à mesure que la physiologie générale et la chimie biologique ont fait 

 des progrès. 



On sait maintenant que les végétaux exercent un choix parmi 

 les substances qu'elles ont à leur disposition; entre le potassium et 

 le calcium le choix porte sur le premier métal; en présence du 

 potassium, le sodium peut être laissé complètement de côté, tandis 

 que le calcium n'empêche pas l'absorption du sodium. Les Fuctis 

 absorbent beaucoup d'iode bien qu'il y en ait très peu dans les eaux 

 de la mer; les CoralUna absorbent et fixent sur leurs membranes une 

 quantité de carbonate de chaux alors même qu'elles vivent sur des 

 roches schisteuses qui ne sauraient leur fournir de calcaire. La 

 faculté élective est pourtant limitée chez les plantes; certaines sub- 

 stances agissent sur elles comme des poisons, même à doses infiniment 

 faibles; c'est le cas pour les sels d'argent et, à une degré moindre, 

 pour les sels de cuivre (Ran lin). 



Comme il est général que la plante prenne d'autant plus d'un 

 élément qu'il est en proportion plus élevée dans le substratum, il 

 arrive qu'un élément, utile ou indifférent lorsqu'il est en faible pro- 

 portion, devienne nuisible et vénéneux lorsqu'il est en proportion plus 

 forte. C'est ce qui a lieu précisément pour le chlorure de sodium, 



