Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 273 



complexes qui se produisent au sein du protoplasme vivant et aux- 

 quelles le carbonate de chaux absorbé a une part. Des tentatives 

 ont été faites depuis peu pour l'expliquer, sans avoir encore fourni de 

 résultats positifs. 



L'action chimique du carbonate de chaux n'aurait jamais été 

 contestée si les mêmes espèces subissaient partout son influence de 

 la même manière. Certaines, peu nombreuses, en demeurent bien 

 constamment éloignées; mais, d'une manière générale, la différence 

 entre la flore des sols calcaires et celle des sols sans calcaire, n'a pas 

 la constance qu'on lui a trop souvent attribuée d'après l'observation 

 de territoires restreints. Bonnier, Christ, Kern er, Magnin 

 ont donné sur ce point d'importantes observations. D'ailleurs, des 

 formes extrêmement voisines se comportent différemment vis-à-vis de 

 la composition du sol; Kern er a donné une longue liste de ces 

 espèces parallèles dans les Alpes, les unes calcicoles, les autres calci- 

 fuges. 



Nous avons dit que le sol constitue un agent principalement 

 local, topographique. C'est le cas le plus général. Il semble cepen- 

 dant qu'en certains pays au moins, le sol soit assez uniforme sur des 

 étendues considérables pour avoir une importance géographique. Les 

 terres noires de Russie, le tchernozom, couvrent de vastes territoires ; 

 la latérite qui forme le sol des pays tropicaux sans forêts, le chlorure 

 de sodium et les autres sels si abondants dans les plaines désertiques 

 méritent, par l'étendue des territoires sur lesquels leur action s'exerce 

 d'une manière uniforme, d'être considéré comme agents géographiques. 



Les mêmes conclusions s'appliquent au chlorure de sodium dans 

 ses relations avec les végétaux supérieurs. Si les plantes phanéro- 

 games halophiles vivent dans les sols imprégnés de sel marin, ce n'est 

 pas qu'elles le recherchent, mais que seules elles le supportent jusqu'à 

 un certain degré de concentration, au delà duquel toutes sont tuées. 

 Il ne paraît pas qu'aucune plante soit capable de résister à l'action 

 du sel marin en solution supérieure à 2 ou 3 pour 100. La possi- 

 bilité de résister à l'action nuisible du sel réside pour la majorité 

 des espèces dans ce fait qu'elles en absorbent moins que d'autres; la 

 plupart des plantes halophiles se laissent cultiver dans les sols qui ne 

 renferment pas de sel et plusieurs des plus beaux arbres des tropiques 

 habituellement cultivés dans nos serres et nos jardins ne viennent, 

 dans leur patrie, que sur les plages salées. 



Il en est de même pour les autres sels qui impriment à la flore 

 des caractères particuliers. Voilà donc une question simple et résolue 

 qui en acquiert une grande importance phytogéographique. 



L'humus, — Peu de sols sont formés uniquement d'éléments 

 minéraux ; dès que des organismes vivent sur un sol, si réduits qu'ils 

 soient, il se forme des détritus qui décomposés et mêlés aux éléments 



Progressus rei botanicae I. 18 



