Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 275 



couches superficielles du sol par les microorganismes sont une cause 

 d'enrichissement considérable en azote. 



Les microoj'ganismes et, d'une manière plus générale, les êtres 

 vivants qui habitent les couches superficielles du sol sont ainsi des 

 agents phytogéographiques importants et des éléments considérables 

 de richesse pour les forêts et l'agriculture. 



Revenons maintenant à la notion d'optimum écologique. Nous 

 en avons appliqué le principe à la température. Nous avons supposé 

 jusque là qu'elle agit seule; mais l'eau (humidité relative et tension 

 de la vapeur, brouillards, pluies et leur distribution suivant les 

 saisons), l'atmosphère (pression, calme ou agitation, transparence etc.) 

 la lumière agissent aussi et avec la même diversité que la tempé- 

 rature sur toutes les fonctions de la plante. Le sol, par sa com- 

 position chimique, par ses caractères physiques, par les organismes 

 qui l'habitent, exerce également une influence considérable. On ne 

 l'analyse, on ne fait la part de chaque élément qu'au prix d'études 

 très attentives, vers lesquelles s'orientent de plus en plus les efforts 

 des biologistes. 



L'optimum écologique est donc la résultante de nombreux optimas 

 propres à chaque fonction dans ses rapports avec les différents facteurs 

 du climat et du sol et avec leurs multiples combinaisons. 



L'acclimatation résulterait de la possibilité acquise par une plante 

 d'étendre la gamme des variations qu'elle pourrait subir entre son 

 minimum et son maximum écologique, sans cesser de parcourir toute 

 son évolution dans des conditions normales. Cette possibilité est 

 ordinairement très faible, il faut le reconnaître. Le plus souvent 

 il n'y a pas acclimatation et les plantes transportées dans un pays 

 nouveau ne font que s'y maintenir grâce à la protection de l'homme. 



C'est un fait démontré par l'expérience, une plante quelconque 

 ne peut être acclimatée que là oh elle trouve un ensemble de conditions 

 de climat et de sol très voisin de celui auquel elle est adaptée dans son 

 pays d'origine. La conformité plus ou moins parfaite de ces conditions 

 entre le lieu d'où elle vient et celui où on l'introduit donne la mesure 

 exacte du succès qu'on en peut attendre; il est en raison directe de 

 cette conformité des conditions physico-chimiques et dans le rapport 

 le plus étroit avec elles. 



On comprend dès lors quel intérêt les phytogéographes attachent 

 à la connaissance aussi exacte que possible des relations qui existent 

 entre les plantes et le climat. 



Koppen a publié sur ce sujet un important mémoire qu'on peut 

 considérer comme un bon résumé de nos connaissances actuelles sur 

 ce sujet et un programme de recherches pour l'avenir. L'auteur a 

 soin d'en signaler les points faibles. La notion de sécheresse du 

 climat n'est pas assez scientifiquement établie; on ne connait pas 



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