Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 285 



Cependant Koppen a accordé la même valeur à tous les végétaux 

 comme témoignag-es des conditions qui font les climats, ou du moins 

 comme expression actuelle de ces conditions. Il a négligé de tenir 

 compte de ce qui, dans la végétation actuelle, représente les témoi- 

 gnages du passé. La paléobotanique nous a beaucoup appris sur ce 

 sujet depuis un quart de siècle et peut être le savant climatologiste 

 aurait-il pu introduire quelque simplification dans sa classification, 

 s'il en avait tenu compte. Cette critique n'enlève rien d'ailleurs à la 

 valeur de cette œuvre que nous considérons dans sa concision, comme 

 uu programme magistral pour les efforts de synthèse dans le domaine 

 des rapports de la végétation et de l'agriculture avec les climats. 



Drude a largement contribué aussi à introduire l'ordre et la 

 synthèse dans le groupement des régions de végétation (1884, 1887); 

 ses travaux sont entrés dans la domaine classique. Bien d'autres 

 efforts ont été réalisés dans le même sens; il convient de retenir, 

 entre cent autres, les nombreux mémoires consacrés par A. En gl er 

 à l'étude de la végétation de l'Afrique orientale allemande (1892 — 

 1903). W. Schimper, de son côté (1898) s'est préoccupé surtout 

 de déduire de la connaissance des rapports de la plante avec le 

 milieu, la notion des groupements biologiques; sujet très complexe, 

 très délicat, qui exigera bien des efforts encore avant qu'on arrive à 

 des méthodes fixes, à l'abri de toute critique. Pour le moment, rele- 

 vons les lignes principales du cadre tracé par Schimper. 



Les facteurs climatiques et les facteurs édaphiques agissant dans 

 le même sens sur un grand nombre d'espèces, déterminent la con- 

 stitution de certains ensembles auxquelles les mêmes conditions de 

 milieu impriment la même physionomie. La quantité de pluies et 

 leur répartition, l'état hygrométrique de l'air, les courants qui dessé- 

 chent plus ou moins l'atmosphère sont les facteurs principaux qui, 

 dans les régions chaudes ou tempérées, déterminent le type de la végé- 

 tation. Les forêts, les prairies, les déserts, ces types primordiaux de 

 la végétation couvrent de grandes étendues de pays ; tout changement 

 qu'on y observe d'un lieu à un autre est, sûrement, l'expression d'un 

 changement du climat, de l'humidité surtout. L'humidité a donc la 

 plus grande importance géographique, puisqu'elle détermine la forme 

 de la végétation. 



Au contraire, la température détermine le caractère floristique; 

 c'est elle qui permet l'établissement des plantes de telle et telle 

 famille dans les contrées froides, tempérées ou chaudes ; c'est elle qui 

 permet le développement des Renonculacées, des Crucifères, des Saxi- 

 fragacées, des Primulacées dans les régions froides (polaires ou alpines) ; 

 c'est elle qui confine les Palmiers dans les régions chaudes, etc. 

 Drude a tracé les grandes lignes de la distribution des principales 

 familles de végétaux Phanérogames (1885). La magnifique publication 



