Les progrès de la Géographie botanique depixis 1884. 291 



clierclies particulièrement précises. Certains faits de distribution 

 échappent encore à toute explication. 



L'histoire du développement de la végétation actuelle est rede- 

 vable de grands progrès aux recherches paléobotaniques poursuivies 

 depuis un quart de siècle. 



Eésumons brièvement ce qu'on sait de l'origine probable des 

 Conifères de l'hémisphère boréal extratropical. 



L'hémisphère boréal possède, aujourd'hui comme dans le passé, 

 la majorité des Conifères. Bien que ces végétaux s'avancent vers le 

 Nord jusqu'aux limites extrêmes de la végétation qu'ils déterminent, 

 ils se rapprochaient beaucoup plus du pôle aux époques géologiques 

 antérieures. De la période jurassique à la fin de la période tertiaire, 

 la région polaire boréale a nourri un grand nombre de ces végétaux; 

 on les y retrouve, d'autant plus voisins des espèces actuelles qu'on 

 se rapproche davantage de notre époque. Il y a même identité pour 

 un certain nombre d'entre elles. 



Le Larix dahurica, le plus septentrional des arbres actuels, 

 s'avance jusqu'au 70^ parallèle et même, en un point, jusqu'à 70^50' 

 Lat. N.; mais on a trouvé des Taxodimn, Pinus et Picm fossiles dans 

 les dépôts tertiaires éocènes ou oligocènes jusque sur la terre de 

 Grinnell, par 81 M6' Lat. N. 



La plupart des genres comptent peu d'espèces vivantes et elles 

 sont, pour la plupart très localisées; mais le Miocène du Groenland 

 a fourni des restes de Taxodium, Glyptostrohits, Sequoia, Ceplialotaxus 

 (ou Taxus), Chamaecyparis, Pinus; le Miocène du Spitzberg, par 78" 

 possédait les mêmes genres à l'exception de Cephalotaxus (ou Taxus) 

 et eu outre Picea (inclus. Tsuga) et Abies. Plusieurs de ces genres 

 ont été observés aussi en Sibérie, à l'Alaska, à Sachalin, dans les 

 terres polaires occidentales américaines et en Islande, représentés par 

 diverses espèces. 



A la même époque miocène, les Sequoia, Taxodimn, Glyptostrohus 

 vivaient dans l'Europe occidentale (France etc.); ce dernier genre 

 vivait dans l'Amérique boréale moj^eune (Nebraska); le genre Taxo- 

 dimn a été trouvé à l'état fossile dans le voisinage de l'Oural, actuelle- 

 ment en pleine steppe. En même temps vivaient dans l'Europe 

 moyenne, mais moins abondants qu'aujourd'hui, Ahies, Picea et Larix. 

 Certains de ces genres et quelques autres qu'on ne trouve pas dans 

 les dépôts aussi récents existaient en Europe à des époques anté- 

 rieures: Araucaria, dès le Jurassique; Cedrus et Abies à partir de 

 Tinfra-crétacé ; Podocarpus à la période éocène. 



Les données paléobotaniques ainsi résumées semblent bien établir 

 que toutes les Conifères vivant aujourd'hui sur l'hémisphère boréal 

 ont eu pour berceau les terres circumpolaires ou tout au moins l'hémi- 

 sphère boréal circumpolaire, le continent paléarctique. 



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