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Les découvertes accomplies en même temps dans le dernier quart 

 de siècle ont aussi apporté bien des faits nouveaux relativement à 

 l'histoire ontogénique des Angiospermes. 



On a cru jadis à l'existence de végétaux intermédiaires, de formes 

 de passage entre les Gymnospermes et les Angiospermes. Pendant 

 longtemps, on a espéré découvrir dans les dépôts de végétaux fossiles, 

 des types capables de nous renseigner sur les transitions qui ont pu 

 exister entre les Gymnospermes et les Angiospermes, sur les rapports 

 des Monocotylédones avec les Dicotylédones et sur leur âge relatif; 

 mais les prétendus Proangiospermes mieux étudiés, ont été successive- 

 ment attribués à des groupes diftérents. 



Des découvertes importantes en Amérique, en Portugal, en France 

 (Argonne) et dans le centre de l'Europe ont reculé de plus en plus 

 l'âge d'apparition des Angiospermes, mais loin de nous éclairer sur 

 la descendance possible de ce groupe, elles ont de plus en plus dissipé 

 les espérances qu'on gardait à cet égard. 



C'est au début de l'époque infra- crétacée que l'existence des végé- 

 taux angiospermes ne laisse plus de doute. La grande expansion des 

 Dicotylédones caractérise la végétation de la période supra-crétacée. 



La zone du climat tropical qui jusque là, s'étendait très loin vers 

 le nord, se réduit lentement; la flore du Groenland et de l'Europe 

 septentrionale a encore un caractère subtropical, avec des Palmiers, 

 des Figuiers, des Cj^cadacées, des Fougères. Les climats, très uni- 

 formes jusqu'alors, semblent avoir commencé à se différencier à la tin 

 de la période crétacée. A partir de ce moment, la localisation des 

 flores s'accentue rapidement sur l'hémisphère boréal, parallèlement 

 avec la différenciation des climats. Les types végétaux exigeant un 

 climat tropical sont chassés successivement du voisinage du pôle et 

 refoulés vers le Sud. Aux genres aujourd'hui subtropicaux s'entre- 

 mêlent de plus en plus les genres qui ont maintenant un grand 

 développement sous nos climats tempérés: Betula, Fagus, Quercus, 

 JîKjlans, Acer, Hedera, Viburnum etc. 



Dans l'état actuel de nos connaissances, l'étude des débuts de 

 la végétation angiospermique ne nous apprend rien sur la phylogénie 

 du groupe; on ne connaît aucune forme qui puisse être considérée 

 comme ancestrale par rapport aux Angiospermes. On ne saurait dire 

 si les Monocotylédones sont antérieures ou non aux Dicotylédones. 



Il reste bien établi aussi qu'on ne peut négliger l'histoire des 

 formes fossiles tertiaires quand on cherche la raison de la distribution 

 géographique des végétaux actuels. Ajoutons que l'étude des flores 

 antérieures à l'époque tertiaire, poursuivie avec une extrême rigueur, 

 en particulier par les paléobotanistes français et anglais (Grand' 

 Eury, R. Zeil 1er, Oliver, D. H. Scott) a fourni des renseigne- 

 ments très précieux sur l'uniformité du climat à la surface de la 



