Les progrès de la Géographie botanique depuis 1884. 301 



IV. Phytogéographie historique. La Géographie botanique 



et l'homme. 



Soniniaire. — Phytogéographie et anthropogéographie. — Action de rhorame 

 sur la nature. Les sources des fleuves russes; les forêts de montagne; les dunes 

 littorales. Restitution des paysages. Abaissement de la limite des forêts en mon- 

 tagne. — Rapports de l'Agriculture avec la végétation spontanée ; Le plankton marin 

 et les populations littorales. 



La Géographie botanique et l'homme ! Des gens distingués jugent 

 que l'homme n'a pas grand'chose à voir en cette aifaire, qu'il faut 

 étudier la terre comme s'il n'y était pas. Il a, suivant eux, quelque 

 peu troublé l'ordre de la nature ; il l'a voilé dans une certaine mesure ; 

 il faut négliger ces perturbations pour ne s'attacher qu'aux lois im- 

 muables. Les Aoristes nous ont donné l'exemple; beaucoup négligent 

 comme indignes de leur sollicitude, les, plantes adventices, introduites 

 parfois en grand nombre sur le territoire dont ils étudient la flore. 

 Quelques uns savent pourtant que cette étude est féconde en en- 

 seignements d'un réel intérêt géographique. 



L'homme réussit-il à planer si haut qu'il contemple la terre sans 

 plus voir l'humanité! N'y a-t-il pas quelque orgueil à y prétendre? 



Des philosophes ont reconnu dès longtemps que les races sont 

 fonction du sol qui les porte et des climats sous lesquels elles vivent. 

 Michelet a développé cette pensée en poëte plutôt qu'en historien. 

 A. de Humboldt se flattait de s"être «partout reporté à l'influence 

 éternelle que la nature physique excerce sur les dispositions morales 

 et sur le sort de l'humanité». A. P. de Candolle a donné aux 

 intérêts économiques une bonne part de ses eiforts. Le grand 

 Eatzel a fait des rapports delà terre avec l'homme l'idée directrice 

 de son œuvre. Nous avons fait remarquer déjà que la végétation est 

 l'expression la plus constante et la plus forte du climat; la végétation 

 a par conséquent avec l'humanité les relations les plus étroites. 



Nous n'avons pas à justifier autrement l'importance que nous 

 attribuons aux rapports de la Géographie des plantes avec la Géo- 

 graphie humaine. Nous devons du reste à l'intérêt qu'inspirent ces 

 rapports à un certain nombre de savants des travaux si remarquables 

 au point de vue scientifique, si profitables en même temps à l'éco- 

 nomie humaine, que nous devons nous féliciter à tous égards de voir 

 des hommes de science éprouvée aborder les questions dont l'étude 

 intéresse au plus haut point la société. Il ne nous semble pas bon, 

 vraiment, que le savant s'enferme dans sa tour d'ivoire pour s'y 

 absorber dans une philosophie purement spéculative. Nous osons 



