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I. Les Recherches. 



La science pas plus peut-être que la nature, dans ses mani- 

 festations variées, n'avance d'une manière lente ni surtout régulière; 

 tantôt c'est une branche qui soudain se développe grâce à un éclair de 

 génie, tantôt ce sont des théoriciens qui échafaudent de hardies hypo- 

 thèses, destinées plus tard à prendre corps, tantôt au contraire ce 

 sont d'infatigables chercheurs qui accumulent une masse de faits 

 d'où jailliront plus tard, grâce aux déductions qu'on en pourra tirer, 

 la découverte de quelque mystère jusqu'alors impénétrable. La 

 paléontologie végétale n'a point échappé à cette loi, et si elle a été 

 toujours plus ou moins laissée de côté par bon nombre de botanistes 

 s'occupant exclusivement des végétaux actuels, elle a été cultivée par 

 un nombre assez restreint en égard aux autres branches des Sciences. 



Comme nous l'avons exposé déjà, les limites dont nous disposons 

 nous obligent à nous borner à examiner seulement quelques-uns des 

 côtés de la question et à n'envisager qu'un nombre très restreint 

 d'années. Bien que faisant de nombreux emprunts au traité de paléon- 

 tologie de Schenk nous prendrons ce mémoire, auquel il faut toujours 

 recourir quand on s'occupe de paléobotanique, comme point de départ 

 de notre travail. 



Si parfois nous sommes amenés à discuter certaines opinions émises 

 ou soutenues par cet auteur, nous considérons dans leur ensemble les 

 faits relatés dans son ouvrage comme acquis à la Science. 



Les auteurs récents tout en explorant les gisements déjà connus, 

 mais non encore complètement décrits, ont poussé de préférence leurs 

 investigations et leurs recherches du côté des nouvelles parties du 

 globe encore peu explorées, ou même complètement inconnues dans le 

 courant du siècle passé. Plusieurs de ces documents sont venus jeter 

 une vive lumière sur des théories déjà entrevues par les fondateurs 

 de cette Science, d'autres au contraire tendent à prouver que certaines 

 opinions admises touchant l'évolution des formes n'étaient étayées que 

 sur des faits mal observés ou susceptibles d'une tout autre interpré- 

 tation. 



On se rendra compte du nombre considérable de travaux qui 

 intéressent la paléobotanique récente en consultant les revues de 

 paléontologie végétale que l'on doit à Mr. Zeil 1er. 



Alors que les travaux d'ensemble, l'étude d'une flore ou d'une région 

 entière, comme les mémoires immortels de la Flore arctique et de la 

 Flore Suisse d'Heer, les Etudes de Sap ort a, les flores diverses de 

 Boulay, d'Ettingshausen, d'Unger, de Lesquereux etc. 

 etc., étaient surtout en honneur jadis, les notes ou les petits mémoires 

 relatant les faits au fur et à mesure de leur découverte semblent 



