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Sassafras, Zelkovia, Plat anus, Acer etc. Certainement des noms diffé- 

 rents peuvent donner plus de poids à la soutenance de certaines 

 théories évolutives, mais les faits ne doivent point être arrangés pour 

 servir une théorie, c'est elle au contraire qui doit se modifier pour 

 leur servir de cadre. 



La méthode analj^tique poussée trop loin, pulvérise les espèces, 

 établit des démarcations fictives là où rationnellement, grâce à la 

 comparaison avec la nature vivante on est fondé à n'en pas voir, elle 

 encombre la science d'une série de synonymes et nuit à la synthèse 

 des formes qui depuis leur apparition forment jusqu'à nos jours un 

 faisceau ininterrompu. Il faut dire i)0urtant pour sa justification 

 qu'elle nous permet toujours de séparer sûrement deux formes; car en 

 paléontologie il nous manquera, sauf de très rares cas, le critérium 

 de la connexion des organes qu'il est si facile d'avoir quand il s'agit 

 de la nature actuelle, et cela sera d'autant i)lus vrai que nous nous 

 enfonçons d'avantage dans les profondeurs du passé. 



Un certain nombre d'auteurs ont employé une autre voie, ils se 

 sont servis de la méthode qui consiste à comparer les fiores anciennes 

 à la flore actuelle. Cette méthode que Sapor ta a souvent employée, 

 que Schenk considère comme excellente, bien qu'il fasse peu de cas 

 du réseau ultime, a pour elle de pouvoir au moins n'avancer que des 

 propositions basées sur un raisonnement sérieux et qui, s'il n'est 

 pas toujours exeuipt de critique, s'efforce de lui laisser le moins de 

 prise possible. Grâce à elle les formes du passé acquièrent une plus 

 grande homogénéité, les liens qui les unit aux formes actuelles se 

 trouvent resserrés et l'état civil des formes disparues se trouve 

 établi sur les bases de la critique rationnelle; enfin la disjonction ou 

 le rapprochement des formes fossiles trouve leur justification dans le 

 seul moyen rationnel que nous ayons à notre disposition, à savoir: 

 l'étude de ce qui se passe actuellement sous nos yeux. 



Le nombre des feuilles qui se ressemblent dans le même genre 

 ou dans des familles différentes nous invite à les analyser jusque dans 

 leurs moindres détails, afin de saisir des différences qui nous per- 

 mettront de leur assigner leur véritable place. D'autre part, l'étude 

 du cycle des variations dans une même forme ne saurait être négligée 

 par les paléontologistes, car souvent comme l'ont montré dans de 

 remarquables études d'Ettingshausen et Mr. Krâsan les variations 

 des fossiles sont comprises dans le même cycle. Enfin la méthode que 

 nous exposons ici s'efforce de passer en revue, autant que faire se 

 peut dans l'état de nos connaissances et avec les moyens dont chacun 

 peut disposer, s'efforce, dis-je, de passer en revue les organes simi- 

 laires pouvant prêter à confusion; et ce n'est que lorsque tout à été 

 bien pesé et quand les conclusions ont encore emprunté leur dernière 

 force dans la distribution actuelle des formes entrant en comparaison. 



