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La détermination des restes fossiles se bute à un certain nombre 

 de difficultés que Mr. Zeiller a résumées dans son excellent précis 

 de botanique fossile, nous les rappelons en les schématisant. 



1° Nombre immense de matériaux à consulter. 



2^* Difficulté de reconnaître la forme et la nervation dans des 



familles, qui. quoique proches, sont très éloignées sous ce 



rapport et d'autres, qui très éloignées, présentent des formes 



analogues. 

 3*^ Difficultés résultant des variations individuelles. 

 4" Difficultés provenant du peu de rapport qui existe entre 



les plantes primitives et les végétaux actuels. 



Cet auteur ajoute comme conclusion „Malgré toutes ces difficultés 

 on est parvenu en général à force de recherches et en rectifiant suc- 

 cessivement les attributions trop hâtives à classer avec une assez 

 grande certitude la plupart des feuilles fossiles de Dicotylédones tout au 

 moins de celles qui étaient assez bien conservées et dont la nervation 

 était suffisamment nette". 



Il est certain que la netteté, la bonté et lïntégrité de l'empreinte 

 sont des caractères sine qna non d'une bonne détermination et même 

 qui justifient l'effort que l'esprit fait pour l'effectuer. 



Ce point acquit et avant d'aborder les difficultés que nous venons 

 d'énumérer plus haut afin de les l'ésoudre, ou tout à moins de donner 

 les moj^ens les plus efficaces pour les vaincre on peut se demander si 

 la méthode doit rester la même, qu'on s'adresse aux végétaux tertiaires 

 ou à ceux du crétacé. 11 semble que la paléobotanique phanéro- 

 gamique doive poursuivre un double but. Celle qui touche au début 

 de l'apparition de végétaux à la surface du globe et qui durant le 

 crétacé et une bonne partie de l'ère tertiaire, nous fournit des formes 

 ambiguës reflétant un milieu et des entités spécifiques très lointaines 

 de celles qui constituent le tapis végétal actuel, et en second lieu 

 l'étude des végétaux de la deuxième partie des temps tertiaires qui 

 sont, pour la plupart, proches parents de ceux qui ornent aujourd'hui 

 nos forêts et la lisière de nos cours d'eau. Nous pouvons ici faire des 

 études comparatives et de la filiation, ainsi que des essais de géo- 

 graphie botanique géologique. D'où une double méthode, ayant une 

 base commune (la nervation) et s'appliquant, l'une à l'étude des restes 

 anciens, l'autre à celle des restes récents. 



La nervation qui doit servir de base, doit de part et d'autre 

 être bien conservée. La comparaison des types fossiles les uns avec 

 les autres, les études de tiore à flore doivent être largement utilisées 

 quand il s'agit des gisements crétacés et de ceux du début de l'ère 

 tertiaire. On a pour la plupart du temps affaire avec des types 

 éteints dont les traits ont été fixés et minutieusement décrits par 



