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cularité, car les nervi obsoïeti des auteurs, loin de constituer un 

 caractère, doivent dans ce cas faire purement et simplement rejeter 

 l'empreinte. 



C'est au réseau veineux et à sa disposition dans le limbe que 

 se sont surtout attachés les paléobotanistes. Il va sans dire qu'il 

 faut commencer par faire de la nervation comparée, cette étude est 

 la base de toute bonne détermination. Le nombre des nervures 

 secondaires, leur manière d'être à la base et le long de la primaire, 

 leur angle d'émergence, tout cela est sujet à des variations, à des 

 oscillations plutôt, qui se meuvent dans un certain angle. Pour certains 

 types, l'amplitude est plus ou moins considérable, elle ne parait pas 

 pourtant dépasser un certain degré pour un type donné; tout au 

 moins la majorité des échantillons présente une fixité relative telle 

 que la moyenne se rapproche sensiblement d'un chiffre, sans être 

 sujet à de grandes variations. Il est certain qu'on pourra toujours 

 trouver un cas tératologique et qu'il faudra considérer ces caractères 

 comme bien précaires quand l'amplitude des oscillations est trop 

 grande, comme cliez TUlmns campcstre par exemple où le nombre 

 des nervures secondaires peut varier de 9 à 17 suivant les feuilles 

 auxquelles on s'adresse. 



Le réseau tertiaire doit être visible tout au moins dans une 

 partie du limbe pour qu'une empreinte soit determinable, ou tout au 

 moins pour qu'on puisse avec quelque chance de succès la soumettre 

 à la critique, les caractères de ce réseau sont essentiels en eux 

 mêmes et nous fournissent de précieuses indications par suite de leurs 

 rapports avec les réseaux d'un rang inférieur. 



Tandis que le réseau tertiaire sert à établir les caractères 

 physionomiques (terme que nous définirons plus loin), le réseau ultime 

 est essentiellement morphologique, c'est un tissu de remplissage qui 

 généralement se conserve semblable à lui-même sur toute la surface 

 du limbe. 



Enfin l'épiderme peut fournir des indications utiles quand il est 

 conservé d'une manière suffisante pour pouvoir être observé au micro- 

 scope. L'on sait en effet que certaines plantes possèdent des stomates 

 caractéristiques, quand on les retrouve sur une plante fossile ils 

 viennent ajouter un nouveau poids aux raisons qui militent en faveur 

 de l'attribution proposée. 



Par l'examen des caractères qui doivent pouvoir être observés 

 sur la plus grande partie d'une empreinte fossile, on parvient à 

 restreindre considérablement notre champ d'action, et la plupart des 

 formes sont de ce fait éliminées. Mais le nombre des types est si 

 grand dans la nature actuelle et il était certainement plus grand 

 encore pendant le Crétacé et le Tertiaire, que l'examen de ces seuls 

 caractères nous donnera des indications précises, il est vrai, mais 



