Les Progrès de la paléobotanique aiigiospermiqne dans la dernière décade. 341 



penser ([u'une plante franchement tropicale ait pu vivre isolée au sein 

 d'une végétation manifestement froide. Ces principes posés il est 

 évident que nous devons choisir le terme de comparaison le plus en 

 rapport avec la physionomie de l'ensemble: si toutefois les autres 

 caractères ne nous permettent pas d'établir de distinction. 



Bien ([ue nous ne pensions pas qu'on doive refuser d'admettre 

 sans raisons la présence de plantes franchement tropicales ou austra- 

 liennes à coté des Sequoia, Taxodium, Liriodendron, Acer, Carpinus, 

 Fagus, Quercus tempérés etc. il nous semble difficile de les accepter 

 sur les seules figures données par la plupart des auteurs [)artisans 

 de ces idées et en nous référant aux caractères minimes sur lesquels 

 ils ont établi leurs assertions. 



Malgré tout, et cela s'applique surtout aux végétaux du début du 

 tertiaire, bien que beaucoup de types trouvent leur place marquée 

 dans la classification, grâce à cette accumulation de caractères, celle 

 ci poui- certains ne saurait être définitive, soit que les matériaux 

 consultés ne nous aient pas livré l'identification absolue des formes, 

 de plus en plus nombreuses au fur et à mesure de l'extension des 

 Sciences botaniques, soit parceque nous nous trouvons en présence 

 d'une forme disparaissant peu à peu devant l'envahissement des 

 espèces actuelles, soit encore parceque nous avons affaire à une 

 variation anormale d'un type. 



Nous n'avons pas en eff'et envisagé encore les variations indivi- 

 duelles, ceci ne pouvait entrer dans l'exposé des caractères, puisque 

 les variations viennent troubler la stabilité des faits. 



Un grand nombre de plantes présentent des variations considé- 

 rables, mais toujours les mêmes: les états juvéniles et adultes des 

 Eucalyptîis et du JugJans regia, les feuilles dentées et entières des Ilex, 

 les feuilles simples et composées des Pistacia, les organes découpés des 

 Morns et du Ficus carica etc. etc. sont bien connus de tous les bota- 

 nistes et cela ne doit point être considéré comme une cause d'erreur, 

 c'est un même type possédant deux formes, ce n'est somme toute 

 (ju'une complication. Une cause d'erreur plus grande, ce sont les 

 variations morphologiques indéfinies, celles-ci ne peuvent trouver qu'une 

 contre-partie efficace dans l'étude des formes en série, étude qu'on 

 doit s'efforcer de rendre la plus complète possible, et à ce titre les 

 travaux de MMrs. Fliehe, Bom m er et Deane, sur les chances 

 d'erreur en paléontologie végétale, sont d'une grande utilité, et l'on 

 désirerait les voir entreprendre sur une très vaste échelle. Des com- 

 paraisons minutieuses de formes, ont été entreprises comme nous le 

 verrons plus loin, pour certains genres: les Liriodendron — Platanus — 

 Sassafras — Aralia etc. 



Eestent les variations tératologiques, celles-ci sont trop peu 

 généralisées d'ordinaire, pour qu'il faille y attacher une grande atten- 



