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La limite de l'apparition des angiospermes s'est successivement 

 abaissée, et dans ces dernières années on les a découverts tout à fait 

 au début du Crétacé ; d'abord timidement puis avec un diversification 

 qui en impose et qui ne laisse pas que d'être encore bien mystérieuse. 

 D'après les dernières trouvailles de Sap ort a et de Mr. de Lima 

 en Portugal, MMrs. Ward et Fontaine aux Etats Unis, l'on sait 

 maintenant que le Crétacé tout à fait inférieur, même peut-être les 

 couches les plus supérieures du Jurassique (si la base du „Potomac for- 

 mation" appartient bien à cette période) ont vu l'éclosion des dicotyUäonefs 

 et des nionocofyïédones. Les dernières en effet ne se montrent pour le 

 moment du moins ni plus précoces, ni plus attardées que leur grande 

 sœur, car l'on sait, que l'on a fait table rase des prétendues mono- 

 cotylées plus anciennes, qui n'étaient que des fragments incomplets 

 sans valeur et ne résistant pas à la critique. Chose curieuse, que 

 l'on s'adresse au Portugal ou à l'Amérique, régions où les plus an- 

 ciennes dicotylées en contact même avec le sommet de la flore Ju- 

 rassique ont été rencontrées, on trouve au début des types mal définis, 

 leurs caractères sont „archaïques" disent les auteurs. Or Schenk 

 ne reconnaît pas ce caractère comme valable en tant que détermina- 

 tion précise, ce sont, dit-il, des tj^pes incomplets ou mal étudiés; 

 d'autre part plusieurs et notamment les Protorhipis qui avaient été 

 regardés comme des dicotylées primitives prenant leur racine dans le 

 Lias ne peuvent être considérés comme tels, et doivent prendre place 

 à côté des fougères du type de Flatycerium. 



D'autre part on ne peut pour le moment, étant donné la con- 

 servation des Dicotylées prototypiques, affirmer qu'elles se rapprochent 

 plutôt d'un groupe que d'un autre, on ne peut pas non plus dire que 

 ce sont des types sj^nthétiques comme l'avait avancé Mr. Fontaine. 

 On peut seulement dire d'eux que ce sont des ébauches non trompeuses 

 de dicotylées sans même pouvoir affirmer qu'elles en soient au sens 

 que l'on attache aujourd'hui à ce mot. Après les récentes découvertes 

 faites au sujet des fougères houillères, qui pendant longtemps admises 

 sans conteste dans cet embranchement viennent de livrer avec leurs 

 organes de reproduction la signification de leur véritable nature, on 

 ne saurait être assez réservé au sujet des organes ambigus qui se 

 sont développés au début même de l'apparition de l'embranchement 

 qui devait ensuite peupler la surface du globe. Les seuls organes 

 foliaires que l'on possède de ces temps reculés ne peuvent donc d'une 

 manière effective nous renseigner sur les affinités botaniques réelles 

 de ces types. Tout ce que les faits nous révèlent jusqu'à présent, 

 c'est qu'à partir du néocomien il apparaît des végétaux à feuilles de 

 dicotylées au milieu de l'ancienne végétation gymnospermique et que 

 depuis ce moment, très rapidement, ils prennent un développement 

 considérable et ont fourni des types qui par leur forme peuvent être 



