Les Progrès de la paléobotanique angiospermique dans la dernière décade. 361 



Un fait certain c'est que sur trente deux familles d'apétales vingt 

 renferment des types ligneux, parmi lesquels prennent place les princi- 

 pales essences forestières de la zone septentrionale, alorsque sur 

 quarante familles de gamopétales environ, énumérées dans les traités 

 spéciaux, dix seulement ont la majorité de leurs espèces arborescentes, 

 ou tout au moins ligneuses. Ces dernières sont précisément assez 

 richement représentées pendant le Tertiaire et même pendant le Cré- 

 tacé. Ce sont les Ericacées avec les Andromeda, les Myrsinées, les 

 Sapotacées, les Ehènacées avec les Diospyros, les Oléinées avec les 

 Fraxinus, les Apocynées avec les Nerium, les Bignoniacées, les Capri- 

 foliacées avec les Vihurnum et les Samhucus. Jusqu'à ce que les faits 

 viennent l'établir d'une manière irréfutable, il ne paraît pas qu'on 

 puisse à présent se baser sur ceux que l'on connaît, pour établir une 

 supériorité quelconque en se basant sur l'ordre d'apparition des végé- 

 taux à la surface du globe en ce qui concerne du moins les dico- 

 tylédones prises en particulier. 



L'absence de certaines, ou l'abondance d'autres dans les couches 

 géologiques paraît bien moins provenir de leur absence, ou de leur 

 subordination, que de la nature même des restes que nous ont transmis 

 les différentes formations. 



L'apparition des groupes est rapide et soudain, et comme les 

 points où on commence à les connaître sont actuellement répartis à 

 peu près sur toute la surface du globe, puisqu'on en trouve au Por- 

 tugal, dans le centre de l'Europe, en Amérique, à Madagascar et 

 jusqu'en Australie, on ne peut affirmer, si leurs centres d'apparition 

 sont multiples, ou, si étant unique, ils se sont répandus de proche en 

 proche dans un laps de temps que nous ne pouvons pas plus apprécier 

 que la longueur absolue d'une période géologique. Les faits semblent 

 pourtant autoriser à penser, que partout où elles ont trouvé une occasion 

 favorable, ces plantes ont apparu et cela presque simultanément avec 

 une vigueur extraordinaire. Il ne faut pas oublier en effet, qu'elles 

 avaient à lutter contre une végétation qui avait droit de cité, et que 

 par conséquent leur migration lente, leur diffusion petit à petit à 

 travers les masses forestières d'alors devaient présenter des difficultés 

 qui n'auraient pas permis à des végétaux identiques de se montrer 

 presqu'en même temps à une aussi grande distance. 



La découverte de formes identiques sur le même horizon en 

 Europe centrale et dans l'Amérique est un fait extrêmement digne 

 de remarque, et la thèse que nous venons d'exposer se déduit tout 

 naturellement des faits observés. 



L'apparition simultanée de formes similaires, et leur présence sur 

 toute la surface du globe, est le résultat le plus saillant que l'on puisse 

 enregistrer pour la période Crétacé, les faits nouveaux ne font du 

 reste que confirmer les données acquises déjà. 



