RECHERCHE DES REPTILES ET DES BATRACIENS 13 
plus expérimentés peuvent s’y tromper. Généralement 
les epèces dangereuses ont le corps court, la queue 
courte, un cou très court, une tête triangulaire très 
large en arrière; celte dernière partie du corps est 
celle qui offre des différences vraiment sensibles avec 
les espèces non venimeuses. Mais les serpents ne se 
présentent pas toujours au chasseur de façon à être 
bien examinés. Dissimulés dans les broussailles ou 
sous les pierres, ils ne peuvent être reconnus qu'im- 
parfaitement, et c’est dans ce cas qu'il importe d’opé- 
rer avec circonspection et ne pas s’exposer à une erreur 
qui pourrait avoir des conséquences graves. On doit, 
avant tout, se bien persuader que saisir un serpent 
sans avoir pu établir son identité n’est pas une preuve 
de courage, mais un acte d’imprudence et de témérité. 
Les Serpents subissent pendant l'hiver une léthargie 
dont ils ne sortent qu'au printemps, aux premières 
ardeurs du soleil. Les uns vivent dans les endroits 
humides et dans le voisinage des eaux, les autres dans 
les localités arides ou sèches, dans les landes, dans les 
clairières des bois. Les Vipères se tapissent au pied des 
broussailles, au milieu des touffes d'herbes desséchées 
et recherchent les terrains recouverts de bruyère et de 
genêts. Les Couleuvres se plaisent dans les prairies 
herbeuses. Elles sont presque toutes diurnes; par 
contre, presque tous les serpents venimeux sont essen- 
tiellement nocturnes. 
« C’est au printemps, vers dix heures du matin, sur 
les coteaux rocailleux et boisés exposés au Sud-Est que 
l’on pourra chasser ces animaux avec le plus de succès; 
ils viennent s'imprégner de la chaleur solaire à l'entrée 
