14 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
des trous où ils ont passé l'hiver. Jamais aucun des 
nombreux serpents dont je me suis emparé n’a essayé 
de me tenir tête, si ce n'est quand, les ayant rencon- 
trés dans une plaine, je me suis amusé à leur barrer le 
chemin. Alors, dès qu’ils voient que la retraite leur est 
impossible, ils s'enroulent en spirales, ayant toujours 
les yeux fixés sur vous, font entendre leur sifflement 
plus ou moins aigu, mais toujours assez faible, et s’é- 
lancent sur les objets que vous leur présentez. Le 
Zaménis vert-jaune mord énergiquement et à plusieurs 
reprises ; le 7ropidonote à collier se contente de donner 
des coups de museau sans ouvrir la geule. Le 7ropido- 
note Vipérin élargit parfois sa tête en arrière, ce qui le 
fait prendre pour une Vipère, mais il n'essaie même 
pas de mordre la main qui le saisit. » (Lataste.) 
Les Tropidonotes (Couleuvres), très communs en 
France, recherchent le voisinage des eaux, les bords 
des fossés, les bois humides. Le 7ropidonote à collier 
est le plus connu de tous nos Ophidiens; les pêcheurs 
le trouvent quelquefois dans leurs verveux. Il faut le 
rechercher au commencement du printemps sur les 
pentes bien exposées au soleil, au bord des mares et 
dans les prairies souvent inondées. On peut le prendre 
avec la main sans danger. Il se retire l'hiver dans les 
étables. Ses œufs, qu’il dépose dans les fumiers et dont 
l'enveloppe est molle et parcheminée, sont intéressants 
à recueillir. 
Le Tropidonote Vipérin, redouté à tort, à cause de sa 
ressemblance avec la Vipère, est cependant inoffensif. 
On peut le distinguer facilement de la Vipère à ses 
formes plus sveltes, aux grandes plaques qui revêtent 
