16 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
140 centimètres), sa vigueur et son naturel irascible le 
rendent difficile à capturer, « À moins qu’il ne soit très 
jeune, dit Lataste, je ne m'en empare jamais qu'après 
lui avoir désarticulé les reins à l’aide d’un coup de 
badine, car il se défend énergiquement et mort avec 
rage. Sa morsure, il est vrai, n'est pas dangereuse. » 
Les Vipères sont les seuls reptiles dangereux qui 
vivent en France. La Vipère aspic et la Vipère Péliude, 
espèce très. voisine et dont la coloration est très 
variable, ne sont malheureusement que trop communes 
en France. Certains départements ont le triste privilège 
d'en posséder un grand nombre, principalement ceux 
de la Côte-d'Or, des Deux-Sèvres, de la Vendée et de 
Seine-et-Marne, où on les trouve dans la forètde Fontai- 
nebleau, principalement dans les gorges d’Apremont. 
Les Vipères commencent à sortir dans le courant du 
mois de mars; elles recherchent les endroits chauds, 
rocailleux et couverts de broussailles. Quoique noc= 
turnes, elles aiment à se réchauffer au soleil et demeu-! 
rent enroulées et immobiles sur les pierres ou sous les 
buissons. 
« Quand on désirera s'en procurer, il faudra s'in-| 
former auprès des gens de la campagne des localités 
qui passent pour en être infectées, et s'y rendre, la 
jambe et le pied protégés par une bonne paire de bottes 
ou de guêtres qui empêcheront les crochets à venin 
d'atteindre la chair, ou du moins arrêteront le venin 
au passage. On s’armera d'une canne, d'un flacon 
d'alcali et d'une lancette en cas d'accident et l’on 
emportera un sac en cuir ou tout autre ustensile destiné 
à recevoir le produit de la chasse. Quand on apercevra 
