28 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
petites plaques de liège ou de carton que l’on main- 
lient jusqu'à dessiccation complète ; au moyen d'é- 
pingles, on écarte les doigts des pattes. 
Ophidiens (Serpents). — Les Serpents demandent 
beaucoup de précautions pour être préparés. Quand on 
manie le corps d’un serpent venimeux, on doit éviter 
d'être blessé par une de ses dents. Dans ce cas, il est 
prudent d’arracher provisoirement les crochets. Avec 
une pince on saisit les vésicules qui renferment le venin 
et on les coupe avec des ciseaux le plus près possible 
de la mâchoire. Lorsque l'animal sera préparé et suffi- 
samment desséché, on pourra toujours figurer ces vési- 
cules avec de la cire et y implanter les crochets après 
les avoir plongés dans l’alcali volatil. 
On peut empailler les Serpents par deux procédés: 
« On étend le Serpent sur une table, le ventre en haut 
et la tête en avant, puis appuyant de la main gauche 
sur le cou du reptile, afin de l’assujettir en position, 
on pratique avec un scalpel une incision longitudinale 
sur la peau du ventre. On donne à cette incision assez 
d'étendue pour que le dépouillement s'exécute sans 
peine. Ensuite on dégage le corps de chaque côté, en 
appuyant vers le dos. Arrivé à l’anus, on dépouille la 
queue, et, lorsque cette opération est terminée, on 
dépouille le cou et la tête en laissant la peau adhérente 
au bout du cräne. On coupe la tête à son articulation 
avec la colonne vertébrale; on enlève les parties 
charnues qui recouvrent les mächoires et les os du 
cräne. On arrache ensuite les yeux et le cerveau; on 
met de l’étoupe hachée et du préservatif partout à 
l’intérieur et on retourne la tête de la même manière 
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