40 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
portée d'Algérie. Très facile à nourrir, elle s’acclimate 
fort bien, est recherchée comme objet de curiosité et 
élevée dans les appartements ou dans les jardins. 
FAMILLE II 
Tortues de mer ou Æhalassites 
Ces Tortues sont caractérisées par leurs pattes en 
forme de rames, qui sont dépourvues d’ongles et leur 
servent pour s’accrocher aux corps solides. 
Essentiellement marines, elles se nourrissent de 
plantes aquatiques, de Mollusques et de Crustacés. 
On les divise en deux genres : 
Les Chélonées, 
Les Sphargis, 
suivant que la carapace est protégée par des lames 
carrées ou recouverte d’une peau dure et coriace. 
Ces Tortues, qui sont recherchées pour l'alimentation, 
peuvent atteindre une taille colossale et on trouve des 
Sphargis pesant 800 kilogrammes et des Chélonées de 
400 à 500 kilogrammes, dont la carapace mesure plus 
de cinq mètres de circonférence et près de deux et 
demi de longueur. | 
Les Thalassites n’appartiennent pas à la faune fran- 
çaise, mais nous devons mentionner ici cette famille, 
ces Tortues étant fréquemment harponnées au large de 
nos côtes, ou capturées sur notre littoral où elles 
viennent s’échouer. 
Les espèces que l’on rencontre le plus souvent sur nos 
côtes sont le Luth (Sphargis coriacea),\es Chélonées 
franche et Caouanne et surtoui le Caret. 
