OPHIDIENS pi: 
mais il est moins agile qu'eux à cause du peu de relief 
de ses écailles et est forcé de s’accrocher aux moindres 
aspérités en y appuyant l'extrémité de sa queue pour 
se pousser en avant. 
Cet animal mue dans le courant de juillet et sa mue 
présente celte particularité que la peau se détache par 
lambeaux comme celle des Lézards, et non d’une seule 
pièce, comme cela a lieu chez les Serpents. 
L'orvet fragile habite toute l'Europe; il est très 
commun en France et on l’a rencontré dans les Alpes 
de la Suisse à une altitude de 2,000 mètres au-dessus 
de la mer! 
ORDRE HE — OPHIDIENS 
, Les Ophidiens ou Serpents ont le corps allongé, 
arrondi, étroit, sans pattes ni nageoires; la bouche est 
garnie de dents pointues, la mâchoire inférieure à des 
branches dilatables et plus longues que le crâne. La 
peau est coriace, extensible, recouverte d'un épiderme 
caduc, d’une seule pièce. 
Ces Reptiles sont répandus sur tout le globe et vivent 
dans les milieux les plus variés: dans les eaux ou sur 
la terre, nageant ou rampant, suivant leur nature. 
Plusieurs espèces sont extrêmement dangereuses et 
leur venin est mortel pour l’homme et les animaux: 
les Najas, les Trigonocéphales, les Crotales, etc. Fort 
heureusement aucune de ces espèces ne vit en France. 
Quelques Ophidiens sont ovovivipares, la plupart sont 
