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chez ces animaux la moindre indication de percep- 
tion ou de sensation quelconque. La crédulité des 
gens à élé, sur ce point comme sur tant d’autres, 
largement exploitée par les Jongleurs et les charmeurs 
de tous pays, : 
«Je pourrais citer encore un grand nombre de fables 
toutes plus ou moins répandues et accréditées; mais 
je n'en finirais pas si Je voulais relever toutes les idées 
. erronées que des gens, plus remplis d'imagination que 
de courage, se plaisent à publier, le plus souvent pour 
s’excuser de leur couardise ou pour masquer leur 
ignorance. » (Fatio.) 
En résumé les Ophidiens ne sont pas aussi dangereux 
“quon veut bien le croire, et en France, à l’exceplion 
des Vipères, dont nous parlerons plus loin, nous 
n'avons rien à redouter de nos Serpents. 
Le mode de locomotion chez ces animaux est la 
reptation : le serpent rampe grâce à la conformation de 
ses nombreuses côtes qui ne sont articulées qu'avec 
- les vertèbres et qui sont libres à leur extrémité; ül 
progresse par des ondulations latérales, en contrac- 
- {ant certains muscles intercostaux, de manière à décrire 
-une courbe plus ou moins prononcée. Tout en main- 
- tenant sa tête élevée et horizontale, il s'aide des iné- 
- galités du terrain, des herbes, de toutes les aspérités 
“qu'il peut rencontrer; aussi avance-t-il difficilement 
- sur un sol uni. Lorsqu'on laisse filer un Serpent entre 
les mains, on sent parfaitement le redressement des 
écailles du ventre. Dans l'eau il nage de la même 
manière qu'il rampe sur la terre. 
La langue des Serpents est longue, mince, fendue en 
