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donné le nom W’os tympanique. Les dents, en forme de 
crochets, sont inclinées et recourbées en arrière et 
disposées différemment selon les espèces. Les Serpents 
non venimeux ont les dents nombreuses; chez les 
Serpents venimeux, tels que les Vipères, les dents de 
la mâchoire supérieure ne sont pas disposées pour 
saisir la proie, mais pour la tuer en lui inoculant le 
venin dans les.chairs. 
Le mode qu'emploient les Ophidiens pour s'emparer 
de leur proie et l’avaler diffère également selon les 
espèces : les Serpents venimeux, lorsqu'ils aperçoivent 
une proie, redressent la lète, ouvrent la bouche de 
- manière à abaisser la mâchoire inférieure, en même 
temps qu'ils relèvent la mâchoire supérieure, de telle 
sorte que les crochets sont merveilleusement disposés 
- pour frapper; «avec la promptitude d'un ressort qui se 
détend, le reptile se lance en avant et frappe sa victime. 
La blessure faite, le Serpent se retire en arrière, replie 
sa tête et reste tout prêt à frapper de nouveau. L’ani- 
mal blessé tombe sur le sol, tellement rapide est l'action 
- du venin, et meurt après un temps généralement très 
court; il est,en tous cas, immédiatement frappé de 
- paralysie, de telle sorte qu'il ne peut fuir; la proie 
morte, le Serpent s’en empare et la déglutit. » (Brehm.) 
- Presque tous les Serpents non venimeux avalent 
- leur proie encore vivante. En résumé les divers Serpents 
sont carnassiers et avalent leur proie sans la màcher, 
_ toute vivante, étouffée ou tuée par le venin, Nous par- 
_lerons des glandes qui sécrètent ce terrible poison 
dans un chapitre spécial consacré aux serpents veni- 
_ meux. 
OPHIDIENS 15 
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